Легко сказать, не мой. Тут день с трудом выдержала, а если до
лета… Нет, не смогу. Легче арну на глаза не показываться. Камины я
всего раз в сутки растапливаю, а как окончательно потеплеет, так и
вовсе топить не придется, так что он меня и не увидит. Это
горничным не повезло, тем комнаты каждый день убирать, а у меня
работа черная: не камины, так курятник и кухня. Вряд ли милорд на
хоздвор или в подвалы кухонные спуститься рискнет.
Я обвела взглядом темный зал. Длинный разделочный стол с
дубовыми пеньками вместо ножек забит снедью, в расположенные под
самым потолком окошки луна заглядывает, в огромном очаге на
вертелах дичь запекается. Жир с нее капает на угли, рассерженно
шипит, злобится, смачный мясной дух вышибает. Я почувствовала, как
рот наполняется голодной слюной. Сейчас бы отколупнуть ножом
зажаристую корочку! А еще лучше горячую мякоть с кости срезать, на
хлеб положить и, обжигаясь, откусить.
Я так ясно представила вкус ароматной свинины, что живот жалобно
заурчал.
Ужин был давно, от него уже и памяти не осталось, да и не могла
жидкая гороховая похлебка сравниться с запеченным кабанчиком.
Вспомнилось, как Дамир приносил с охоты молодых уток, как весело
горел огонь в печи, как чисто и уютно было в маленькой, выложенной
разноцветным камнем кухне. Я словно воочию увидела небольшой
двухэтажный домик с яркой черепичной крышей, увитое диким
виноградом крыльцо, плетеный половик у двери.
Сердце болезненно сжалось. Как же давно это было… Будто в другой
жизни.
На глаза навернулись слезы, но я заставила себя не думать о
прошлом. Все наладится. Что тут до лета осталось-то? Всего ничего.
А там арн уедет, и жизнь снова войдет в спокойную колею. Можно
будет в Затонке по утрам купаться, грибы и ягоды собирать, в золе
картошку печь, старый улей наладить…
— Илинка, сварнова дочка, где тебя носит?
Резкий голос Салты холодной оплеухой вырвал меня из
мечтаний.
— От дурна баба, — тихо проворчал Микошка. — И чего ей неймется?
Ночь-полночь, а она все орет!
Он с сочувствием посмотрел на меня и кивнул на дверь черного
хода.
— Иди, пока она тебя не заметила, а то опять до утра спину не
разогнешь.
Это да. Салта ко мне неравнодушна. Как увидит, что я «без дела
прохлаждаюсь», так тут же работу найдет. «Всех вас в черном теле
держать нужно, чтобы не забывались», — любит повторять она.
Забудешься тут, как же! Сама Салта и напомнит. Мне порой казалось,
что старшая тоже от арнов произошла. Уж больно нрав у нее
звериный.