– Надо действовать немедленно. Нельзя терять время! – вторили многочисленные голоса в зале.
Радость большинства была безмерна.
Но среди собравшихся присутствовали и те, кто считал, что торопиться незачем.
– Надо выждать. Посмотреть, как обернутся события.
Булевты долго не могли успокоиться.
Голос Демосфена перекрыл шум голосов в зале:
– Эллада может считать себя свободной от всех договоров и обязательств, которые были заключены с македонским царем в Коринфе! Мы должны помочь и другим эллинским государствам освободиться от ига Македонии!.. Прежде всего надо помочь Фивам срочно изгнать македонский гарнизон из Кадмеи.
– Фиванцы и сами справятся, – раздались единичные выкрики.
Только один из булевтов засомневался:
– Я только тогда поверю, что Александр убит, когда увижу его мертвым.
Зал вспыхнул гневом возгласов, как взбесившийся огонь.
– Александр мертв!
– Он убит.
– Вместе со своим войском!
– В этом нет сомнений, – пытались убедить сами себя враги Македонии. Они, как и Демосфен, не желали слышать робкий голос разума.
Демосфена переполняла радость, и он хотел поделиться этим состоянием своей души со всеми находящимися в зале Совета.
Когда шум голосов утих, Демосфен торжественно заявил:
– Мы свободны, афиняне! Мы свободны!
Но это была преждевременная радость…
После блистательной и трудной, казалось, почти невозможной победы при Пелионе Александр, царь Македонский, стремительно мчался впереди своего войска к Афинам.
Царь быстро выздоровел после тяжелой болезни – он получил увесистый удар по голове камнем, пушенным из пращи. Ранена была и его шея – ударили палицей. Но от предательства и непокорности союзников быстро восстановить душевное равновесие было труднее. Привезенные гонцами известия из Афин глубоко ранили душу молодого царя.
Едва встав на ноги, Александр тут же потребовал доспехи. Болеть ему было некогда.
Греков стоило еще раз урезонить.
Царь Македонский покажет всей Элладе силу своего войска. Победив, оно сохранилось почти невредимым. Отныне и навсегда испытанные в боях македонские воины поверили в военный талант своего молодого военачальника. Это главное!.. С таким преданным войском он многих заставит замолчать на веки вечные!..
– Договоры заключаются для того, чтобы их выполнять, – гневно бросил Александр скачущему рядом с ним Гефестиону. – Под стенами Афин я покажу Демосфену, что я не дурачок и не мальчишка.