Наконец, в бурных водах появилась
здоровенная лодка с костлявым лодырем, одетым в просторный плащ с
капюшоном. Он орудовал длинным шестом, с помощью которого толкал
лодку — это действо было явно против законов физики, ведь течение
было слишком сильным, чтобы удержать лодку на курсе с помощью
какой-то палки.
Мертвецы синхронно встали с насиженных
мест и без особой спешки устремились к столбу, к которому Харон
пришвартовал свою лодку.
Я оглядел берег и увидел где-то два
десятка мертвецов, которые не стали вставать. Можно и с ними
пообщаться, но какой в этом смысл? Мне всё равно надо на тот берег,
а там я уже всё проясню.
Надеваю маску и иду за остальными
мертвецами.
Они вытаскивали из-под языков золотые
монеты и передавали Харону плату за проезд. Я был в конце очереди,
поэтому присутствовал небольшой риск не попасть на этот рейс. Нет,
места хватит.
Покойные забирались в лодку и
усаживались на свободные места. Пожилые, молодые, гражданские,
военные...
Наконец, пришла моя очередь. Я вытащил
из подсумка золотую монету и протянул Харону.
Из-под тьмы капюшона на меня смотрело
два мертвецки внимательных голубовато-серых глаза.
— Что, нельзя? — спросил я.
— Ты уверен, что тебе туда надо? —
спросил Харон скрипучим голосом.
— Уверен, — ответил я.
— Полезай, — после недолгой паузы,
велел он.
Забираюсь на лодку и сажусь по
соседству с Алексеем.
Американцы держались от него подальше,
примерно на два места. Мёртвые не обращали на меня никакого
внимания, пристально глядя в спину Харона.
Сам лодырь ждал, пока дойдут ещё
четверо мертвецов, идущих по каменной пустоши.
Это были какие-то негры, одетые в
стиле «милитари». На двоих разгрузка, а один в красном берете.
Видимо, в Африке тоже продолжается активное
смертоубийство.
Когда последние пассажиры заняли свои
места, Харон отшвартовался и направил лодку на другой
берег.
Путешествие было на удивление
спокойным, будто на автобусе по межгороду решил скататься. Надо
просто делать вид, будто никаких попутчиков нет, расслабиться и
есть то, что набрал с собой в дорогу. Я вытащил из подсумка
шоколадку и начал её есть. Справа от меня сидела какая-то девочка
лет десяти — предложил ей угоститься, но она отрицательно покачала
головой.
Как только Харон пришвартовал лодку к
столбу на противоположном берегу, мертвецы начали высадку, после
чего цепочкой пошли вдоль берега. Я решил последовать их
примеру.