Корпус с жилыми нумерами соединялся
застеклёнными переходами с остальными зданиями, отчего не имелось
нужды выбегать на улицу, и мокнуть под серым дождём. Институт был
престижным заведением, и на него выделялись из казны довольно
большие суммы для обустройства и обучения тех, кто по табелю имел
право на бесплатное место. Те, кто занимались за свой счёт, платили
немало, но зато родители девушек могли быть уверены в хорошем
образовании и воспитании своих чад, что гарантировало при
дополнительных вложениях недурную работу, например, при
губернаторской резиденции, или удачную партию в браке.
Анна с подругой быстро вошли в
комнату, и Лиза, едва сбросив туфли на низком каблуке, которые по
уставу заведения носили все барышни, сразу подскочила к настольной
электрической счётно-связной машине. Лиза была из богатой семьи, и
её отец мог позволить купить такую.
– Николаша письмецо прислал, –
радостно воскликнула она, а потом нажала клавишу, отчего
устройство, похожее на электрическую печатную машинку, и стоящее
рядом с гудящим логическими лампами громоздким вычислителем, начало
стучать рычажками по серо-жёлтой бумажной ленте, оставляя на той
тёмно-синие буквы.
Прочитав через плечо заголовок
«Дражайшая моя Елизовета», Анна, не раздеваясь, легла на
заправленную кровать, подложив руки под голову.
Загадочно всё это, думалось ей, и
господин этот и обморок Сонечки. Она, конечно, была замкнута, но
малахольной никогда, наоборот, всегда настроена по-боевому.
Внезапно в дверь постучали. Анна
глянула на Лизу, которая не обращала внимания решительно ни на что,
даже если в неё воткнуть швейную иглу, а потом вздохнула и встала,
поправив кровать и серое уставное платьице с белым передником.
– Не заперто!
Дверь отворилась и в комнатушку зашла
графиня Санникова собственной персоны, а за ней проследовал тот
самый мужчина из прерванного лекциона.
– Ваше сиятельство, –
поприветствовали знатную особу лёгким приседом девушки, при этом
Лиза старалась заслонить собой печатающую машинку, всё ещё
отбивающую текст. Но графиня лишь слегка озабоченно смерила девушку
взглядом, а потом пытливо уставилась на Анну.
Слово взял её странный компаньон,
обратившись к соседке. Он прищурился и, прежде чем заговорить, стал
в упор разглядывать девушку, отчего ей сделалось не по себе.
Казалось, он мог видеть сокрытое. Казалось, он обладал какой-то
сверхъестественной силой и мог повелевать ей. Голос у мужчины был
сильный, хотя говорил он негромко. Такой если грозно рявкнет, то
мало не покажется.