— Дурдом, — рассмеялась Вера, отдышалась и спросила: — Так ты не ответил на вопрос, у тебя есть девушка или нет?
— Эм... теоретически, есть. Но по-моему, она не в курсе, что она моя девушка, — изобразил смущение Двейн, Вера опять закрыла лицо руками от смеха, Двейн развёл руками: — У меня ощущение, что мы говорим на разных языках, хотя вроде бы по-карнски оба. Я конечно не особенно хорошо знаю карнский, но вряд ли причина в этом.
— Ты у неё шпильки воровал, что ли?
Он молча опустил голову, она расхохоталась ещё сильнее, он наигранно вздохнул:
— Я ей даже бить меня метлой каждый день предлагал, она сказала, что я странный, чёрт её знает, как это понимать.
— А вы давно знакомы?
— Ну так порядком уже. Несколько лет.
— И всё это время ты у неё шпильки воровал и предлагал бить тебя метлой?
Двейн опустил голову, тихо смеясь, Вера шмыгнула носом:
— Не хочется тебя расстраивать, но твоя стратегия — фигня.
— Я давно это подозревал, — кивнул он, доел свою порцию и заглянул в ковшик Барта, вздохнул: — Гадёныш, столько еды испортил, — придвинул к себе вместе с доской и стал отковыривать целые кусочки, Вера чуть серьёзнее спросила:
— А ты не пытался найти ту девушку, которая тебе пояс вышивала?
— Нет. Зачем? Я её вряд ли узнаю, много лет прошло.
— Она тебе не нравилась? — помрачнела Вера, он рассмеялся и качнул головой:
— Ей было восемь лет. В империи очень рано выходят замуж, маленьких девочек с пелёнок готовят к роли жены, они начинают искать мужа, как только начинают ходить, и часто влюбляются в мужчин гораздо старше себя, в два-три раза. Естественно, выходят замуж они, когда время придёт, и за более подходящих парней, но эта детская влюблённость — главный источник вдохновения для творчества, всяких сказок, песен и рисунков.
— Ну вот, а я думала, у тебя серьёзная любовь была.
— Была, — печально улыбнулся Двейн.
— И куда делась?
— Уехала в столицу. Она была очень красивым ребёнком. Когда ей исполнилось двенадцать, её перевели с кухни в главные покои, она прислуживала за столом господину. Однажды у него гостил какой-то чиновник из столицы, она ему понравилась и он купил её у господина за большие деньги, и увёз с собой в качестве наложницы.