— Вот, тут вам будет удобно, — устроив незнакомца в одном из
пустующих стойл, распрямилась и посмотрела по сторонам. В соседней,
отделенной колоннами и дощатой стеной половине, стояли в загонах
породистые дартские жеребцы. Они похрупывали сеном и изредка смешно
пофыркивали, в дальнем углу старинной каменной конюшни еле слышно
пищали мыши. А здесь, в карантинной половине, в которой обычно
держали приболевших лошадей, было пустынно и тихо.
— Я сейчас принесу вам немного еды, а вода есть в бочке, она
чистая. Если хотите...
Я зачерпнула ковшом и поднесла незнакомцу.
— Благодарю, милая девушка, — отдышавшись и отпив несколько
глотков, поднял на меня глаза мужчина. — Если бы не ваша
доброта…
Он не договорил, нахмурившись и настороженно подняв руку, словно
призывая меня к молчанию. Я прислушалась. За стенами раздавался лай
собак и грубые мужские голоса.
— Орсон, за кустами посмотри! — прозвучало совсем близко. — Он
не мог уйти, тут тупик.
Так и было. Дом леди Шарлотты выходил на улицу Оллен-брау,
которая заканчивалась высокой глухой стеной.
— Это они! — вцепившись в мою руку, прошептал побледневший
незнакомец. — Не выдавайте меня, умоляю!
— Кто — они?
— Магический патруль!
На высоком лбу выступил крупный пот. Меня и саму едва в пот не
бросило.
Патруль магов? Вот уж упаси Единый попасть к ним в лапы! Про
Черную стражу в Кроненгауде ходили самые страшные слухи. И про
бесчеловечные пытки, которые они применяли, и про Чтецов,
выворачивающих сознание несчастных узников наизнанку, и про ужасы
тюрьмы Саухвайне.
Я смотрела на мужчину, внимательно разглядывая его лицо. Как же
он попал в лапы магстражи? Правильные черты, умные голубые глаза,
ровные густые брови, светлая щетина на щеках. Как сказала бы леди
Вонк, породу и под попоной не скроешь.
Что же он натворил? Впрочем, что бы он ни сделал, но выдать его
черным мундирам — все равно, что обречь на верную смерть.
— Не бойтесь, — сказала как можно тверже и посмотрела на
беглеца. — Здесь вас никто искать не будет.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Да и как могло быть иначе? Разве рискнет кто-то обыскивать дом
герцогини Авенау?
Я прислушалась к приближающемуся лаю.
— Лежите тихо, я вас сейчас сеном прикрою, чтобы конюхи не
заметили, но они обычно сюда не заходят. Главное, утром не
шумите.
Конюшня у леди Шарлотты была особенной. Большая, построенная во
времена Эдуарда Смелого, она казалась настоящим памятником
эдвардианской архитектуры. Толстые стены, арки и колонны, барельефы
на фасаде и скульптуры при входе. Не конюшня, а настоящий
дворец!