Она не спеша пила кофе, чувствуя на себе изучающий взгляд Арнольда. На лице доктора был так открыто написан вопрос, что Микки улыбнулась и сказала:
– Что?
– Все так удивительно.
– Вообще-то я думала то же самое, – чуть застенчиво призналась она.
– Я не могу поверить, что нашел женщину, которая действительно любит читать и способна оценить что-то, кроме пошленьких дамских романчиков.
Микки показалось, что ее окатили ледяной водой. Неужели он действительно сказал «пошленькие дамские романчики»? И это он о книгах прекрасной Норы Робертс, и всегда восхитительной Мэри Дэвидсон, и Сьюзен Грант, и Джины Шоуолтер, и Мерилин Лавлейс, и о множестве других прославленных писательниц, которые составляли ей компанию долгими вечерами и заставляли смеяться, плакать и счастливо вздыхать?
– Что вы имеете в виду?
Не заметив, как изменился ее тон, Арнольд с воодушевлением продолжил:
– Я имею в виду, весьма необычно, что интересная женщина читает и одобряет по-настоящему ценные книги.
– А я бы сказала, что важно читать разных авторов и книги разных жанров. Думаю, это заметно расширяет взгляды на жизнь, которые сужаются, если слишком уж ограничивать себя в выборе, – осторожно сказала Микки, стараясь говорить как можно более нейтральным голосом. – Я вот как раз хотела спросить, Арнольд, вы когда-нибудь читали сочинения Энн Тайлер?
– Тайлер? Нет, пожалуй.
– Знаете, она получила Пулицеровскую премию за «Уроки дыхания».
– В самом деле? Рад за нее.
Микки съежилась от его снисходительного тона.
– А вам знаком «Историк» Элизабет Костова?
– Нет.
– Я думала, вы любите историю, – пробормотала Микки.
– Да, люблю.
– Хм… Ну, тогда как насчет «Туманов Авалона» Мэрион Зиммер Брэдли?
– Мифы о короле Артуре, пересказанные с женской точки зрения? – Смех Арнольда прозвучал саркастично и высокомерно. – Я бы не назвал это историей.
– А вы это читали?
– Нет, конечно же нет.
Арнольд, не осознавая того, потер лоб, как будто от вопросов Микки у него разболелась голова.
– Я предпочитаю Теннисона и Уайта. Мне нравятся вещи проверенные и правдивые.
– Хорошо, но что вы скажете о книгах Норы Робертс? Я как-то заглянула в статистику, и там было сказано, что романы Норы Робертс покупают каждые шестьдесят секунд. Похоже, они достаточно проверены и правдивы. И по крайней мере, статистически вы вполне могли читать ее… ну, хотя бы случайно.