— Да, — он отложил бумаги, посмотрел на часы: — Сейчас время игр. Вы играете в карты?
— Немного. Но у вас же, наверное, местные какие-то игры?
— Тедди привёз сюда покер, надо будет потом вас научить. Хотя, дамам играть не обязательно, они почти никогда не играют. А вот я должен появиться, и хотя бы три-пять партий сыграть, так что оставлю вас на Артура. Можете походить по галереям, можете пообщаться с дамами, если хотите, можете сходить в музыкальные комнаты, Артур довольно неплохо разбирается в музыке. Только не играйте с ним в четыре руки, это неприлично.
«Дзынь.»
— А почему мне Рональд не сказал об этом? — она невинно улыбалась, как будто действительно хотела получить ответ на свой вопрос, министр укоризненно посмотрел на неё, проводя взглядом от лица до груди и обратно, с сарказмом ответил:
— Потому что Рональду невыгодно говорить вам такие вещи. Чем неприличнее вы себя с ним ведёте, тем меньше мужчин рангом пониже будет к вам подходить.
Вера с загадочной улыбкой опустила глаза, министр вонзил ложку в пирожное так, как будто наносил последний добивающий удар.
— Не вздумайте танцевать с ним ещё раз. Вычеркните из книжки его предпоследний танец.
— А он сказал не вычёркивать, — невинно захлопала ресницами Вера.
Министр замер и поднял на неё глаза, она не выдержала и рассмеялась, взялась за еду, он положил ложку.
— Это не смешно.
— Ладно, всё, я поняла, — она подняла ладонь, не переставая улыбаться, он накалялся всё сильнее:
— Вера, вы не понимаете, с чем шутите. Вычеркните сейчас, или к предпоследнему танцу он танцевать не сможет.
— Хорошо, всё, — она достала книжку, вычеркнула и показала министру: — Легче?
Он молча вернулся к еде, и больше не разговаривал, её это совершенно не напрягало, настроение было под облаками.
6.38.2 Выбор конкурентов на балконе над игральным залом
Они вышли так же молча, пошли по каким-то новым галереям, гораздо более помпезным и роскошным, чем западное крыло, в какой-то момент Вера увидела внутренний сад с противоположной от танцевального зала стороны, в этой части был фонтан и множество скульптур, Артур с Рональдом её сюда почему-то не водили. Она вопросительно посмотрела на министра Шена, он сделал вид, что не заметил.