— Откуда мне знать, как у вас принято? — огрызнулся я. — И что
теперь? Стоять здесь? Или пойдём, посмотрим, что там стряслось?
Поколебавшись, колдун согласился:
— Пойдём, ночевать где-то надо. Но сначала пошлем кого-нибудь на
разведку.
Мы с Растом не сговариваясь оглянулись на наше малое воинство:
пять мужиков и Лярис с Мидорой.
Я недовольно спросил:
— Что уши развесили? Кто пойдёт?
— Давайте я? — вызвалась Мидора, подняв руку, как школьница.
— Нет. Ты здесь чужая, — возразил я. — Ты не знаешь, как должна
выглядеть нормальная местная деревня.
— Верно, — сказал один из мужиков, выдвигаясь вперёд. — Раба
мертвяцкая не поймёт, если чё не так. Да и удар в спину может
словить. Лучше мне.
— Что значит — «лучше»? — обалдел я. Как человек, служивший в
армии, я понимал, что такая вольница до добра не доведёт. Разве нет
у них старшего среди воинов, сержанта какого-нибудь? — Ты кто? —
строго спросил я воина.
— Я — Задир! — гордо ответил мужик. — Пополамщик. У меня
кольчуга своя, конь и топор. А с Раста беру седло, заводного коня и
припас в дорогу.
Он был крепенький как гном-переросток, с топором и в порванной
на груди кольчуге.
— Вот что, Задир, — сказал я строго. — Половинщиков мне не надо.
Надо тех, кто будет полностью служить мне и... — я оглянулся на
колдуна. — Ну и Расту. И сражаться за нас. Если готов — будет тебе
потом и кольчуга новая, и конь. Хочешь?
— А топор? — спросил мужичок и покосился на сослуживцев.
— Два топора! — пообещал я.
Задир расцвёл в улыбке, так ему это понравилось.
— Буду служить тебе, воин, и колдуну, чтоб его пораньше в Закат
утащило.
— Тогда — марш в разведку! Осмотрись и доложи, что там, в
деревне?
Мы смотрели, как Задир подскакал к воротам, придержал коня и
шагом, настороженно озираясь, поехал по улочке, ведущей к ближнему
дому, похожему на длинный барак. Наверное, здесь и останавливались
приезжие.
Когда он завернул за дом и скрылся из виду, я встревожился и
вопросительно взглянул на колдуна.
Раст напряжённо вглядывался в пустую улицу.
Что мы будем делать, если наш разведчик не вернётся?
Но спустя несколько томительных минут воин Раста появился. С
потемневшим лицом он подскакал к нам и мрачно сообщил:
— Нет никого. Волкомеды ушли. Жители мертвые все валяются.
Верно, с прошедшей ночи.
— Все?
— Заглянул в пару домов. Живых не видел.