Но Сергиос не был бы старым и матерым купцом, если бы не нашел
выход. Если нет под рукой подходящего отряда — собери его сам!
Всего-то надо найти костяк с командиром погорластее, чтобы рожа
была такая, что в петлю сама просилась бы, да нанять ему в подмогу
вольных мечников. Полторы дюжины — за глаза! И один плохонький
магик-целитель, хотя можно обойтись и амулетами… За два дня Сергиос
совершил почти невозможное — все же собрал для себя какую-никакую
охрану. Все оформили чин чинарём: из своего кармана каждому
наемнику Сергиос выплатил аванс, а остальной гонорар был под
присмотром всех бойцов передан королевскому стряпчему, под
расписку. Свою копию получил каждый из отряда, а сам Сергиос взял
на себя обязательства не препятствовать выплате после означенного
срока. Некоторые бойцы бурчали, недовольно крутя вексель в руках,
но вид тугой мошны, что передал Сергиос стряпчему, успокоил самые
буйные головы: деньги под присмотром и купец не кинет. Значит,
можно браться за работу.
Конечно, веры вольным наемникам было мало, но и конкуренция тут
была высока. Стоит Сергиосу сгинуть и гильдия мигом устроит и
поиски, и разбирательство, обязательно покарав всех виновных. Маги
Поиска в лесалентской купеческой гильдии были непростые — сильные
маги пояса и даже несколько плащевиков, так что подставляться никто
из охраны не станет. Найдут и вздернут.
Как же много дел! А лето уже в самом разгаре, хорошо бы пройти
маршрут до осенней распутицы, добраться до восточных пределов
Агрании! Как же много дел…
Единственное, что радовало душу Сергиоса — он все же смог
немного выкроить дополнительных деньжат. Свои планы он, конечно же,
держал в тайне, но когда пришлось объявить широкий найм в охранный
отряд, все торговые ряды на левом берегу Крики были в курсе, куда
держит путь купец. А там народная молва дольно быстро вынесла на
гребне своей волны и желающих присоединиться к каравану в качестве
попутчиков. А это — дополнительная плата за провизию и
сопровождение.
Всего к нему набилось пятеро. Пара хмурых гохринвийцев средних
лет, с виду — алхимики, что предпочли более дешевое пешее
путешествие дорогому плаванию по южным оконечностям материка. Еще с
ним отправится молодой ювелир, что хотел раздобыть в предгорьях
камней по сходной цене для своих изделий, и при этом потащил за
собой девицу — эти двое вовсе выглядели, как вчерашние дети, только
оторванные от мамкиной титьки. Таких историй Сергиос повидал
немало. Нищий парень увлекает за собой дурочку, суля ей вечную
любовь и золотые горы, заставляет сбежать из отчего дома, а потом
оказывается, что в жизни все совсем не так… Впрочем, это Сергиоса
волновало слабо. Ну и последний, пятый — узкоглазый мелкий экимиец,
который-то на восточно-имперском два слова связать не мог. С
каждого Сергиос взял приличную плату за сопровождение, немного, но
покрыв свои расходы на наемников и фураж.