Сердце билось так учащенно, казалось, что девушка забыла, как говорить, поэтому молча слушала все, что он ей пылко рассказывал и, изредка, кивала головой. Она даже не понимала всего, что он ей говорил, но ей казалось, что говорит он что-то очень-очень умное. Заметив скамейку, стоящую возле березки, Ричард тут же присел на нее и позвал Элиан жестом сесть рядом. Девушка робко подсела к нему, и тут она почувствовала на себе горячую руку Ричальда, который, почувствовав ее дрожь, пытался хоть как-то ее остановить, накидывая на хрупкие плечики девушки свой огромный пиджак, от запаха которого Элиан стало трясти еще больше! Как же близко он был к ней! Голова шла кругом! Было тихо-тихо! Только слышно было биение двух сердец, которые, казалось, выпрыгнут наружу. Легкий ветерок игриво трепал неприкрытые кудри девушки и остужал ее горящие щечки своей прохладой.
– О чем ты думаешь? – спросил осторожно Ричард, взяв Элиан за руку. – Ты все еще мерзнешь?
Мужчина пытался вытянуть хоть словечко из перепуганной девушки, но она только пожимала плечами. Ей казалась, что не только ее рука, но и вся она могла поместиться в этой огромной мужской ладони. Девушка боялась даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть это мгновение. Как бы она хотела, чтобы оно длилось вечно! Но вечно это не продлилось, не продлилось даже пяти минут. Казалось, что что-то произошло в душе Ричарда, потому что он резко вдруг встал, и засобирался домой.
– Уже поздно! – сказал он как-то очень сухо своей новой подруге, и подал ей руку, помогая встать. – Пошли домой! У меня завтра трудный день! – добавил он уже чуть помягче.
Элиан молча, как и прежде, шла за Ричардом, только на этот раз на ее лице вместо румянца – были слезы. И чем ближе они подходили к дому, тем меньше надежды оставалось у бедной девушки на взаимность чувств, ведь завтра с утра ее принц уедет и всё!
Ненадолго остановившись у самой двери дома, который, казалось, был свидетелем всего происходящего, и не давал молодым влюбленным просто так войти, не сказав ничего друг другу на прощание, Ричард еще раз посмотрел в глаза девушки, которые были красными от слез, и сказал, как можно мягче:
– Уже и правда: поздно! Тебе нужно отдыхать и мне тоже! – Потом подошел поближе, погладил ее по голове и заботливо вытер слезы с холодных щек, которые тут же, словно по команде, запылали огнем. – Мне было очень приятно познакомиться с тобой! – сказал он искренно, и, немного помолчав, добавил: