К мудрецам мы брели под палящим солнцем, от каменной кладки исходил жар, прибавляя к пеклу еще и духоту. Будь мы на Земле, я с уверенностью заявила бы, что надо ждать грозу, но в Фадрагосе под дождь мне не приходилось попадать. Видимо, он тут нечасто идет. В этот раз путь лежал только по чистым улицам, лишенным малейшего зловония. На огромной площади я застыла под гигантской тенью. Она тянулась от парящей в центре каменной плиты.
— Это что?
— Карта Фадрагоса.
Поглазеть на нее мне не позволили, Елрех потянула меня вправо к белоснежному зданию с большими витражными окнами. Створка двери с золотистой отделкой была открыта. Прохлада внутри облегчила страдания от жары, но приглушенный дневной свет заставлял щуриться и привыкать к темноте.
— Чем могу быть полезна? — тихо спросила темноволосая эльфийка.
— Я алхимик, гильдия Пламя Аспида. Привела девушку из чужого мира. Нам бы вернуть ее домой.
У эльфийки даже ухо не дрогнуло. Она равнодушно посмотрела на меня и молча отправилась по широкому коридору с арочным сводом. Ее белое одеяние тянулось по блестящему каменному полу и ловило разноцветный свет от витражей. Очень скоро мы свернули на широкую лестницу и направились вверх. Я рассматривала темно-синие гобелены с разными белыми рисунками, вроде книг и свитков, а иногда с неизвестными символами. Редкая мебель, встречающаяся в коридорах, была отшлифована до блеска и украшена резными узорами.
— Я предупрежу верховных о вашем визите, — пролепетала эльфийка и скрылась за тяжелой дверью.
— Успокойся, Асфирель. Ты мельтешишь и скоро сгрызешь себе губы.
Я расцепила руки, прекращая обламывать себе и без того переломанные ногти, облизала губу и постаралась взять себя в руки.
— Ты говорила, что их не надо опасаться.
— Говорила, — улыбнулась Елрех. — И если тебе поможет, то готова повторить.
— Не поможет, — покачала я головой, понимая, что внутри все дрожит от ожидания и страха услышать, что для меня нет пути назад.
— Следуйте за мной, — позвала эльфийка, выплывая из двери, и, шурша одеянием, направилась по коридору дальше.
Она привела нас в просторный светлый зал с круглым столом и множеством кресел, предложила нам воды и ушла. Тишина угнетала. Елрех стояла у окна с обычным стеклом и, нетерпеливо барабаня коготками по подоконнику, смотрела на улицу, а я сидела за столом и старалась не трястись.