Отступать без добычи — не зазорно, но отступать в шаге от добычи
— глупо.
— Три старта за лист, — тихо произнес адепт, подбадривая себя, и
двинулся вперед, прямо по колышащемуся мху. Наступал осторожно, на
всю ногу.
— В следующий раз куплю... то есть — сделаю себе снегоступы, —
пробормотал практик, подбадривая себя собственным голосом, — монет
сейчас нет, а как появятся — нужно будет экономить, да и не слишком
хитрое это дело — склеить нужным образом доски, или даже закупить
чуток кожи и сотворить снегоступы из них.
Возле Селины болотной мох был плотным и не колыхался, Арис
стоял, будто на твердой земле. Пенек дерева, на стволе которого рос
драгоценный гриб, уходил корнями в болотную глыбь, склеплял собою
мох и все, что плавало в болотной воде. А еще — вот удача! — за
пеньком прятались еще два листа.
Арис достал нож, вынул из рюкзака контейнер, примерился к
грибу...
Издали послышался слабый всплеск.
Адепт насторожился, но все выглядело спокойно. Ни движения, ни
звука: воздух застыл, как бабушкин холодец.
Арис тихо выдохнул и перепилил плотный лист. Потом прислушался,
и с возросшей уверенностью и скоростью перепилил второй. Аккуратно
дорезал и остальные, убрал контейнер в рюкзак и задумался, стоит ли
на этом закончить охоту за монетами. Одиннадцать листов — это
тридцать три старта. Более чем достаточно на новую экипировку, свой
домик в черте города и материалы для пары недорогих артефактов.
Находка подняла настроение. Артефакт защиты еще ни разу не
понадобился, а как понадобится — можно будет уйти. От атак новый
пояс защитит, если не подбираться к центру болота и самым сильным
монстрам, а огненный жезл выжжет всю мерзость, что посмеет напасть.
Местные твари особенно уязвимы к огню. Но и с водой у них особое
сродство — ходят слухи, самые сильные из них могут швыряться
сосульками и бить водяными хлыстами.
Ещё один всплеск заставил насторожиться. На этот раз практик
активировал артефакт и выдал слабенькую волну пламени в
направлении, откуда раздавался звук.
Изо мха выпрыгнул монстр, похожий на обросшего корою паука.
Монстр сливался со мхом по цвету, и более того — почти не выделялся
в энергетическом зрении. Опасный противник.
Практик послал в монстра воздушное лезвие средней силы,
рассчитывая, что этого хватит для победы, но монстр смог его
удивить: чудовище не стало уклоняться, и удар его лишь слегка
откинул, а не располовинил, как предполагал практик.