Отучить Тайлера от подобного мне было весьма сложно, но я
придумала гениальный способ. Когда он в очередной раз
прокомментировал фигуру девушки на балу, то я не стала
заморачиваться и громко позвала обсуждаемую барышню:
– Уважаемая госпожа «спелые яблочки», мы тут не можем решить,
какой у вас сорт – крупноплодные «Сады царевны» или мелкое наливное
«Гороховое золотишко». Не подойдете ли вы поближе, чтобы Его
Светлость мог взглянуть на ваш вырез, ох, простите, корзинку для
яблок? А то он изведется.
Девушка была отнюдь не глупа – сразу догадалась, о чем речь.
Залепила герцогу пощечину, смерила меня презрительным взглядом
(спасибо герцогу за титул маркизы, иначе бы точно повесили) и гордо
ушла пить шампанское. А завтра я обнаружила ее в постели герцога,
но это совсем другая история…
Я проделывала этот трюк не единожды. И герцогу в какой-то момент
надоело получать пощечины, ведь не все леди после такого попадали в
его постель. У нас состоялся продуктивный разговор, в ходе которого
герцог пообещал, что в моем присутствии больше не позволит себе
таких высказываний. А я, кроме того, что прекращу при леди
повторять его высказывания, возьму на себя один неприятный
финансовый отчет. На том и договорились.
А вот недавно он это обещание нарушил. Сейчас, когда начинался
первый бал для приглашенных аристократов (которых мы еле-еле
распихали по комнатам не такого уж маленького поместья), я уже
готова была герцога простить. Не последнюю роль в этом сыграли
подарки, которые он ежедневно оставлял на моем рабочем столе.
Думаете, подкуп? Да, он самый! Но коробка пирожных от известной
кондитерской, пара книг по экономике и истории, несколько шикарных
гарнитуров украшений (и зачем они мне?) и пара магических
приспособлений приятно грели самолюбие.
– Леди Крис, вы сегодня очаровательны! – Рядом со мной возник
герцог, который протянул мне бокал моего любимого вина.
– Ваша Светлость, вы же сами пригласили всех этих девушек сюда,
– сказала я, благосклонно принимая бокальчик.
– Точно-точно, – рассмеялся герцог, делая вид, что ничего не
происходит.
– Так почему же вы снова пытаетесь использовать меня как щит? Не
лучше ли вам пообщаться с потенциальными невестами? – едко спросила
я.
– К сожалению, на данный момент вы единственная, кто способен
защитить меня от этих безумных мамаш, которые стремятся побыстрее
выдать своих дочурок замуж. Пока я стою около вас, ни одна из них
не решится подойти. Поэтому, пожалуйста, леди Крис, потерпите меня
хотя бы полчасика.