Эти люди выглядели столь абсурдно, что гости даже не испугались.
Более того, когда один из них решил угрожать сборищу аристократов,
то те сочли это оригинальной шуткой герцога. Что было
неудивительно: герцог всегда шутил странно, но не всегда
удачно.
Но охрана, герцог и другие слуги прекрасно поняли, что
произошло. К счастью, у герцога была отличная реакция. Он вместе с
другими гостями похлопал в ладоши, а потом ловко подхватил двоих в
маске и выкинул в окно со словами:
– Смотрите, какие они хорошие трюкачи! Выживут, даже если
спрыгнут с пятого этажа. Ха-ха-ха!
Даже я на секунду засомневалась, что на нас реально пытались
напасть, – с такой непревзойденной легкостью герцог победил этих
странных людей. Но вот третий убедил меня, что все реально, когда
кинулся на герцога с мечом. Я вздохнула и встала перед
герцогом.
После очередного вечера мы с Уитмором решили взять дело в свои
руки и попытаться склонить герцога хоть к чему-нибудь. Пусть уже
либо женится хоть на ком-то, либо распускает этот балаган.
– Ваша Светлость, – сказал Уитмор, разливая чай нам с герцогом.
Мы сидели прямо в кабинете герцога как в единственной
экранированной от магического прослушивания комнате. – Как ваши
успехи по поводу жены? Вы нашли кого-нибудь подходящего?
– Нет. Они все немного подходят, но и совсем не подходят, –
ответил герцог.
Уитмор посмотрел на него как на умалишенного, но все продолжил
спрашивать (хотя я представить не могу, чего ему стоило сдержать
свой саркастический ответ).
– Неужели совсем никто? – не выдержала я.
– Нет, был кое-кто. Мне приглянулась баронесса Шаро.
– Ого! А у вас на удивление хороший вкус, – сказал Уитмор.
– Разумеется, у меня хороший вкус, – огрызнулся герцог. – Нечего
так удивляться. Вот только она мне отказала.
– Что?! – хором спросили мы с Уитмором. – Совсем отказала?
– Да, сказала, что ни мое богатство, ни мой титул, ни мое тело
не смогут убедить ее выйти за меня. Нет таких сокровищ в этом мире,
которые компенсировали бы брак со мной. Леди Кристин, мне кажется
или вы сейчас злорадно улыбаетесь?
Я и впрямь едва могла сдержать улыбку.
– Злорадно? Нет, что вы. Я счастлива. Кажется, женщины этого
мира не так безнадежны, как мне казалось.
– Но в любом случае мы вернулись к тому, с чего начали, –
вздохнул Уитмор. – Нам нужна жена.