– Жена нужна герцогу. Только вот если бы он определился, какая
жена ему нужна…
Герцог состроил страдальческую гримасу, посмотрел на наш с
Уитмором непреклонный вид и выдал:
– Милая, покладистая, лучше не слишком красивая, со средненькой
фигурой, которой бы не было до меня никакого внимания.
– Вы считаете, что это подходящая жена? – я изумилась.
– Знаете, – не сдержался Уитмор, – я скажу, какая жена вам
нужна. Умная, красивая и образованная, чтобы выглядела так, чтобы у
вас даже мысли не было посмотреть на другую девушку. С которой вам
было бы интересно не только спать, но и говорить. Которую вы могли
бы уважать. Которая могла бы вам достойно ответить, а при
необходимости – отговорить от безумной идеи. Которая знала бы о
ваших недостатках, но все равно хорошо относилась к вам! Вот какая
жена вам нужна! Львица с мудростью совы и спокойствием удава,
понимаете?
– Понимаю, – неожиданно ответил герцог, а на его лице проступило
изумление. – Уитмор, ты прав.
– И… Что?! Вы согласны? Со мной?!
– Да, Уитмор, полностью. Я нашел подходящую женщину. Я собираюсь
жениться.
– Кто эта несчастная? – со вздохом спросила я.
– Вообще-то, вы.
***
Я возвращалась в свою комнату в полном трансе. Надеюсь, что
герцог шутил, потому что это звучало абсурдно. Я и Тайлер. Тайлер и
я. Нет, если снять всю эту поверхностную шелуху – шуточки, вечные
споры, саркастические замечания, – то мы с герцогом отлично ладили:
уважали друг друга да и, пожалуй, были настоящими друзьями. Я
знала, что если что-то случится, с чем я не смогу справиться
самостоятельно, то я обращусь к нему в первую очередь.
Но чтобы между нами проскакивала какая-то романтика? Да боже
упаси! Не было такого. Нет, ну немного было, но эта романтика была
у герцога с любой дамой в поместье. Или не было. Бо-о-оже, за что
мне это?! Нет, серьезно? Может, герцог пошутил, как обычно, а мы с
Уитмором не заметили?
Я вошла в комнату на автомате, наверное именно поэтому не сразу
заметила, что что-то не так. Включив магическое освещение, я
застонала: моя комната была частично перевернута. Опять подослали
кого-то?
Хотя Тайлер предупреждал, что в этот раз на его поместье
нацелились прямо очень серьезные ребята. И даже взял с меня
обещание, что я сразу пойду к нему, как только замечу что-то
необычное. Я уже двинулась к выходу, как раздался незнакомый
мужской голос: