— Что делаем, кэп? — спросил молодой ведьмак.
Атэ пожевал губами.
— Ты мне нужен, чтобы добраться до укрытия, — он перевёл взгляд на девушку, — а тебе, Флора, придётся идти пешком.
Красавица пожала тонкими плечами.
— Плащ-то верните, — бросила она, — не лето, чай.
Флора протянула руку к тёмному магу, и чародей, будто почувствовав её приближение, забился ещё дальше в угол. Атэ покачал головой. Скинув собственный плащ, он протянул его Флоре и помог ей выбраться из кареты.
— Ещё, — сказал он уже снаружи, — Фло, найди мне хирурга, который возьмется за очень тонкую работу, о которой потом стоит молчать всю жизнь. Самого лучшего. И как можно скорее.
Флора кивнула, любопытства в её взгляде прибавилось.
— Найдёшь — свяжись со мной через Нэта. Меня не искать. Кто спросит — ездила со мной в гости, расстались, больше не видела. Для тебя, Нэт — то же самое, — Атэ перевёл взгляд на юношу, и тот серьёзно кивнул.
Атэ протянул руки к Флоре и стиснул её в мимолётных объятиях.
— Увидимся, — шепнул он и собирался уже снова скрыться в карете, но его остановила рука Нэта, оказавшаяся на его плече.
— Кэп, — пробормотал Нэт неуверенно, — тут темно так… Я немного её провожу, ладно?
Флора только фыркнула, всем видом показывая, что в состоянии добраться сама. Атэ задумчиво ковырнул ногой мостовую. Задерживаться было опасно. Но зато у него появится время кое-что сделать…
— Проводи, — Атэ серьёзно кивнул. — Но только очень быстро, Нэт.
Наблюдая, как парочка исчезает за поворотом, Атэ снова забрался в карету и уселся напротив мага. Некоторое время он смотрел на его сгорбленную фигуру, с головой укутанную в чёрное. Затем протянул руку и, стараясь не касаться тела узника, осторожно откинул на затылок капюшон. Тот на секунду вжал голову в плечи, но тут же выпрямился и нарочно подставил лицо под свет фонарей, льющийся из окна. И всё равно Атэ не мог узнать его.
— Доволен? — спросил чародей.
— Нет, — сказал Атэ спокойно, — но всему своё время.
Он помолчал. Потом добавил:
— Тебе что-нибудь нужно? Есть, пить? Исцелить раны?
Тёмный отвернулся, будто бы мог видеть пейзаж за окном.
— Сними это, — сказал он наконец, протягивая к Атэ скованные руки. Впервые в его голосе прозвучала просьба.
Атэ поколебался.
— Я пока не сниму ограничители, — сказал он и, заметив, как на губах чародея расцветает злая усмешка, торопливо добавил, — но я освобожу руки. И уберу это, — он легко коснулся ошейника, невольно заставив мага вздрогнуть.