– Свадебный отбор, – вступил милорд ректор, – это очень тяжелое
испытание для молодых девушек. Соревноваться за внимание
Правителя…
– Я бы сказала, что соревнуются они за одобрение Совета
Крылатых, – фыркнула я и тут же прихлопнула рот ладонью и невнятно
извинилась.
Кончик языка неприятно пощипывало, а миледи проректор
демонстративно стряхнула с пальцев остаточные искры магии.
– Неважно, – ректор отмахнулся от моих слов. – Важно лишь то,
что девушки испытывают серьезный психологический дискомфорт.
– Если вы хотите сделать меня чьей-то наперсницей, то я не
против, – сказала я, когда пауза затянулась, – но стоит ли?
Марижан, моя соседка по комнате, оборотень-лисица, как-то
попросила у меня совет… Ну, теперь мы не общаемся. Увы, чувство
юмора у меня порой сильнее чувства жалости. Или инстинкта
самосохранения.
– На конкурс красавиц требуется чудовище, – припечатала вдруг
миледи проректор, – и этим чудовищем будете вы!
Вот так мы с Гамильтоном и оказались на книжном шкафу.
А миледи проректор и милорд ректор переглянулись и в унисон
вздохнули.
– Нам точно больше некого послать? – уныло уточнила миледи.
– Тайана Лоттари-Штрайн всего на четвертом курсе, – ректор
покачал головой, а после посмотрел на меня, – леди Фоули-Штоттен,
спускайтесь. Никто не будет вас уродовать.
Их слова я, если честно, слушала вполуха: во время прыжка у меня
лопнул ремешок на правой туфельке, и теперь я рисковала потерять
обувку. А мне нельзя, у меня сложная жизненная ситуация!
– Мы просто выдадим вам диплом раньше времени, – недовольно
произнесла миледи проректор, – и грамоту за особые заслуги в учебе.
Ваша задача – быть самой худшей невестой, чтобы все остальные, даже
проигрывая, даже позорясь во время выступления, сравнивали себя с
вами и успокаивались.
– И вы хотите, чтобы я выставила себя глупой, некрасивой… –
оторопела я и даже отвлеклась от туфельки, которая держалась сейчас
только за счет пальчиков.
– Мы хотим, что бы вы были собой, – оборвал меня ректор. – Вы
умная, одаренная и талантливая студентка.
– При этом вздорная, вспыльчивая и склонная к скоропалительным
решениям, – добавила миледи проректор.
– И проклятиям, – прибавил Гамильтон, и я возмущенно
прошипела:
– Ты на чьей стороне?!
– На стороне истины, – флегматично ответил пес и зевнул.
Миледи проректор стоически проигнорировала моего компаньона и
как ни в чем не бывало продолжила: