Наташа долго не говорила маме, что жених купил ей другое. Выбирали они его вместе – долго, скрупулёзно, пока она не перемерила больше дюжины свадебных нарядов, устав от бесконечного натягивания и шнурования. В какой-то момент Наташе хотелось вообще отказать жениху, но счастливое лицо матери после сделанного предложения стояло перед глазами, не дав сорваться резкому слову с задрожавших губ.
Мамочка будет утешать Наташу, когда та скажет о купленном платье, но не продаст сшитого своими руками, хотя покупательницы на него быстро найдутся.
Как-то так случится, что Ирина Викторовна познакомится с родителями Роберта только на свадьбе. Если бы это произошло раньше, она, наверное, сумела бы понять их сущность, хотя изучающий взгляд и льстивая речь насторожили чуткую в своей искренности женщину сразу. Ей показалось, что Наташу они выбрали по тому же принципу, как выбрали бы породистую кобылицу, – нужна была скромная, непритязательная, но при этом красавица, каких поискать.
Только сама Наташа не верила, что девушка в зеркале – это она. И когда её осыпали комплиментами незнакомые ей люди, приглашённые на свадьбу, она стыдливо краснела, ей хотелось сказать, что это заслуга визажиста и парикмахера.
Роберт же был поражён, увидев её в день свадьбы, после чего Наташа поверила, что он любит её по-настоящему, а не как временную куклу. Мама, искренне желавшая ей счастья, почему-то расклеилась и то и дело смахивала набегавшие слёзы, а потом вздохнёт, прощаясь с ними. Брачную ночь они проведут в гостинице.
Когда девчонки в институте, закатывая глаза, намекали о том, какое это удовольствие – заниматься сексом, Наташа скромно помалкивала. Не было у неё парня, который бы так увлёк её, да и откуда ему взяться, если после занятий она торопилась домой, чтобы посмотреть, как там мама, не случилось ли чего... А на студенческих вечеринках бывала редко. Случалось иногда, что знакомилась в транспорте, после чего парни провожали её до дома – только ни постоять с ними на лестничной клетке, ни сходить в кино желания не было: страх вернуться и увидеть мать без сознания, как это было уже дважды, гнал её домой.
Наташа остановилась, расстегнула верхнюю пуговицу дублёнки и ослабила шарф, обвивший шею. От воспоминаний стало душно, хотя кончики пальцев в перчатках начали зябнуть. Может быть, поведи она себя по-другому в ту ночь, отношения с Робертом сложились бы иначе. Ей казалось, что она знает о том, что должно произойти между любящими людьми в постели. Только всё оказалось совсем не так. Обманутая показной нежностью и предупредительностью жениха за столом, Наташа не была готова к тому, что, едва войдя в номер, он буквально сорвет с неё платье. Она ждала признания в любви, ласковых прикосновений, но не этой необузданной страсти, которая парализовала её. А потом, не готовая к проникновению, испытала резкую боль, так крепко запечатлевшуюся в памяти, что позднее интимные отношения превратились для неё в супружескую повинность.