– И что тогда?
– Я займу место отца раньше времени, – сложив руки на груди, я
склонила голову к левому плечу, – ты, твой любовник и ваша дочь –
единственные, кто могут написать об этом в столицу. Других
предателей в моем баронстве нет.
– Вильгельмина!
– Затем я назначу тебе ежемесячные выплаты, выделю дом. До моих
тридцати лет никто вас отсюда не выпустит.
И вся суть леди Тарлионы проявилась в единственном вопросе:
– Сколько?
– Девять золотых плюс дом на пять комнат.
– Мало.
– Я могу и до тридцати подождать, – усмехнулась я.
– Десять золотых, дом на пять комнат, прислуга и…
– Шесть золотых и дом за пределом крепостных стен, – холодно
отозвалась я.
– Что? Я… Я поняла, – леди Тарлиона грациозно поднялась, – я все
поняла.
– И?
– Мне надо подумать.
– Думай, – согласилась я. – Думать – оно полезно. Очень.
Она вышла, а я, вновь повернувшись к окну, прикрыла глаза. Как
чудесно начался день. Может, лучше пойти обратно в постель и
проспать до следующего утра?
За спиной раздался долгий вздох, и я, не оборачиваясь,
шепнула:
– Спасибо, что не вмешался.
– Я был готов, но ты справилась сама. – Гамильтон подошел ко мне
и сел рядом, привалившись к моей ноге. – Она согласится.
– Не сомневаюсь.
Погасив свечи, я поднялась наверх. В кабинет. После разговора с
леди Тарлионой хотелось умыться. И что-нибудь разбить. Или
кого-нибудь проклясть.
«Я знаю, что это был он», – пронеслась в голове отчаянная
мысль.
Дернув ящик стола, я хотела вытащить бумагу и наткнулась на
низку окаменевших цветов. Потускневших, как будто припорошенных
серой пылью.
– Они умирают без контакта с хозяином. – Гамильтон тенью вошел в
кабинет и запрыгнул на жалобно скрипнувшую софу.
– Их хозяин далеко, – хмуро произнесла я.
Но все же протянула руку и взяла украшение. В этот же момент по
нервам ударило прошлым – воспоминание предстало перед глазами так,
будто я проживаю это вновь!
– Что это?
– Они хранят в себе момент отделения от материнского древа, –
Гамильтон шумно вздохнул, – тем и ценны.
– И так будет каждый раз?
– Нет. Посмотри, одного цветка не стало. Сосчитай их – вот
столько раз ты сможешь заново пережить тот момент. Он хоть того
стоил?
Подняв руку, я коснулась пальцами губ. Как странно.
– Какая-то нелепость. Зачем все это, если…
В груди пекло и горело так, что даже привычный холод,
сковывавший тело, отступал.