Вот только раны, нанесенные хватуном, неисцелимы. Вот только
магия на хватуна не действует. Вот только…
– Я не могу даже посчитать, во сколько раз я тебя старше, –
буркнул Гамильтон.
– Замолчи, – огрызнулась я, утирая слезы, – это, знаешь ли, ни
разу не аргумент.
– Он приближается…
Остаток фразы Гамильтона потерялся в оглушительном рёве. Тварь
вновь взяла след и сейчас стремительно неслась к нам.
Взлетев по ступеням храма, я толкнула покосившуюся дверь. Нет
времени подниматься выше, искать окно или балкон. Я просто встану
здесь, в глубокой тени.
Подготовить арбалет дело нескольких секунд. У хватуна нет
уязвимых мест: его длинное тонкое тело покрыто плотной броней,
пробить которую может лишь ледяная сталь.
Торжествующий рев: он близко.
Гамильтон, стоящий в центре открытого пространства, на мгновение
припадает к земле, чтобы после подняться на лапы Генералом.
Грудину, живот и спину прикрывает пластинчатый доспех. На шее
железный ошейник, щерящийся на мир длинными острыми иглами. И не
узнать холодный блеск ледяной стали невозможно!
«– На хватуна ходят отрядами в десять-двенадцать человек, –
прозвучал в голове голос дядьки Митара. – Хорошо, что эти твари
редко у нас появляются.
– Значит, встретив хватуна, разведчик должен сбежать? Чтобы
предупредить? – спросила я и поерзала на скамейке, пока тетушка
Тария заплетала мне волосы.
– Встретив хватуна, разведчик должен оставить метку и умереть в
бою, – вздохнул дядька Митар. – Сбежать от этой твари невозможно:
длинное тело, сильные задние лапы, позволяющие ему прыгать, и
мощные передние, оснащенные не только острыми, с мой локоть,
когтями, но и присосками. Тот, кто попал хватуну на коготь, домой
не вернется… Ай!
– Она девочка! – тетушка Тария рассердилась. – Ей в куклы играть
надо, а вы устроили тут!
– У барона других детей не будет, – скупо бросил дядька Митар. –
Пойдешь со мной на полигон?
– А можно?! – Моему восторгу не было предела.
– Нужно, – усмехнулся дядька Митар».
Короткое, пропитанное луговым медом воспоминание пришло и тут же
ушло.
Митар о многом умолчал. Например, он не сказал о том, что тварь
прыгает. О том, что присоски выстреливают из ее лап.
«Не спи».
Выстрел.
Визг. На один глаз меньше.
Перезарядить.
Выстрел.
Промах, будь ты проклята, Вильгельмина.
Сдавленный рык Гамильтона: тварь задела его когтем, но крови,
слава богам, нет.