– Мина, – позвал меня Кристоф, но…
Но я сделала вид, что поглощена своим занятием. Да и кто бы
отвлекался, вытаскивая арбалетную стрелку, глубоко засевшую в
глазнице твари?
– Мерзость, – не сдержалась я и взялась за вторую.
Мне нужно было время. Придумать, что сказать, придумать, как
себя вести. А тут еще и пальцы плохо гнутся, как будто мне мало
поселившегося во мне холода!
– Я не успевал предупредить тебя, – глухо произнес Кристоф. –
Выбирая между твоей жизнью и твоим же доверием, я… Я выбрал
жизнь.
– Чавк. – Стрелка покинула глазницу твари.
– Спасибо, я очень ценю свою жизнь, – сказала я, разворачиваясь
к Кристофу лицом.
– Я заметил. – Он кивнул на хватуна. – Что ты делаешь за
пределами крепости?
– Как много ты знаешь об обязанностях окраинных баронов? –
нахмурилась я.
Кристоф склонил голову:
– Достаточно, чтобы понимать…
– Чтобы понимать, что мое место именно здесь, – отрезала я. –
Или ты думал, что я правильно выйду замуж и вручу жизни своих людей
неизвестно кому?
В голос прорывались обида и злость. Горечь разъедала душу, и
что-то темное, что-то яростное требовало обрушить на голову
Кристофа всю скопившуюся боль.
– Так делают в столице, – в разговор вальяжно вступил Гамильтон.
– Тебе невыносима мысль о том, что Вильгельмина подвергает себя
опасности. Но это наша жизнь. Та, к которой мы привыкли. Так, к
которой мы готовы.
– Окраинная баронесса не жена барона, – ровно произнесла я.
На скулах Кристофа вздулись желваки. Мог бы получиться красивый
и яркий скандал, но я предпочла заняться сборщиками.
– Ха, кому-то нужны новые штанишки, – радостно заржал Гамильтон,
когда я подтянула к себе сферы с людьми.
– Да уж, – усмехнулась я, – экие робкие. Ничего, Митару
добавится работы. Кристоф, ты, я так полагаю, прибыл осмотреть
стационарный портал?
Он повернулся ко мне и криво улыбнулся:
– Я пришел, чтобы защитить тебя.
Больше всего на свете, я хотела бросить едкое: «И без тебя бы
справилась», но… Но я слишком хорошо понимала, что смерть стояла
прямо напротив меня.
– Благодарю. Боюсь, что со мной и правда что-то крепко не так: я
сплоховала в этом бою.
– Мне прекрасно известно, сколько магов требуется, чтобы
завалить хватуна, – Кристоф не удержал злые нотки в голосе.
– Мне тоже, – покивала я, сжимая и разжимая кулак. – Беда в том,
что никто не знал о хватуне.