Мы дошли до дома, и Кристоф неловко улыбнулся:
– Ты не против, что я все же принял предложение леди
Ауэтари?
– Совершенно не против, – я чуть смутилась, – но понять не могу,
где тебя разместили?
– Я поставил палатку на лужайке, – широко улыбнулся он. –
Зайдешь в гости? У меня даже походная кухня организована.
«Либо Гамильтон все знал, либо мой компаньон невероятно
догадлив», – поразилась я. И огляделась, не видя никакой
палатки.
– Чары сокрытия, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов, –
пояснил Кристоф. – Доброго дня.
Повернувшись, я увидела Ауэтари и Гамильтона. Оба выглядели
задумчивыми и какими-то не слишком счастливыми.
«Не могли же они из-за вкуснях поссориться?» – поразилась я и
тут же пригласила их на чай в палатку Кристофа. Сам Кристоф ничуть
не возражал, что меня очень и очень порадовало.
– Как я понимаю, вы тесно связаны с кланом змей? – с интересом
спросила Ауэтари, едва лишь мы оказались внутри.
Я в это время ошеломленно рассматривала убранство палатки.
Убранство, которое больше подошло бы небольшому домику, ведь здесь
оказалось не только помещение под кухню, но и тряпочная дверь,
ведущая, очевидно, в спальню. Что противоречило всему моему
палаточно-путешественному опыту!
– Да, сброшенные шкурки позволяют надежно зафиксировать чары
расширения пространства, – улыбнулся Кристоф и принялся накрывать
на стол.
А я вдруг подумала, что так и не узнала, сколько именно
продержались зачарованные им туфли. Листок с записями давно
потерян, как, впрочем, и сами туфли.
Мимоходом коснувшись уха Гамильтона, я стала помогать Кристофу.
Мы нарезали колбасу, выложили сладости на широкое блюдо, а после я
разбавила чай Гамильтона холодным кипятком.
– Благодарю, – он потянулся, – полагаю, у вас есть новости? О,
за это отдельное спасибо.
Кристоф, искавший что-то в небольшом шкафчике, выложил на стол
две серебряные трубочки. Все так, как любят выходцы с Псовьего
мира, – не лакать, а втягивать в себя.
– Окраинная кровяная колбаса, – с придыханием произнесла
Ауэтари, – моя слабость.
Но ела она так, будто это совсем не слабость, – аккуратно и
неспешно.
– Приятного аппетита, – пожелала я и взяла с подноса ореховую
конфету. – Новости не радуют.
Пододвинув к себе чашку, я рассказала о том, что сборщики теперь
едины. И о том, что нас ждут трудные времена. И что придется
действительно дать дом леди Фоули-Штоттен старшей.