— О-о, — протянули девушки и
переглянулись.
— Похоже, общество действительно
будет достойным, — вспомнив недавний разговор на корабле, заметила
Шарли и пояснила: — Мы тоже туда едем.
— Я так и поняла, невольно услышав
ваш разговор, — Кларисса извиняюще улыбнулась. — Поэтому и
позволила себе подойти. Мы с сопровождающими завтра собираемся
выехать к Окатаве и будем рады спутникам. Дороги тут не самые
безопасные, так что чем больше караван, тем безопаснее. Одна карета
у нас есть, можно нанять еще одну или две. В одной поедем мы, а в
другой сопровождающие.
Идея понравилась всем. На том и
порешили. Правда, на утро Кларисса все же решила ехать в своей
карете одна из-за проблем со спиной («В детстве упала с лошади, до
сих пор иногда ужасно болит, но мы будем встречаться вместе за
столом!»): ей часто требовалось лежать и помощь горничной. Шарли и
Леа не возражали. Главное, что их караван удлинился на одну карету
и одного верхового, всяко надежнее. Вот только бы дождь
прекратил…
«Интересно, о чем разговаривала Шарли
в то утро с маорой Бако? И что за коробку ей передавала?»
[1] Орна — мера длины, равная примерно
1,2 км.
Дождь прекратился через час после
отъезда, но тучи, словно загонщики, так и бродили вокруг. Леа хмуро
смотрела на них из окна, думая о том, что академия уже совсем
близко. Новая жизнь… Пока это больше пугало, чем радовало.
Если сначала девушки и подумывали,
что Кларисса отправилась в другую карету по какой-то иной причине,
то остановка на обед показала, что зря: уж слишком бледно-зеленой
вылезла девушка из экипажа. Даже есть не стала. Леа тоже мутило от
бесконечной тряски, но живот отчаянно требовал законной порции.
Пока подруги жевали, Кларисса бродила по двору, неестественно прямо
держа спину и дыша слишком глубоко для хорошего самочувствия.
Леаноре и Шарли стало мучительно жалко попутчицу. Вот уж сразу
видно, насколько ей тяжело дается дорога. И ведь не жалуется. Более
того, даже не стала просить задержаться, когда ей предложили.
— Лучше не будет, — через силу
улыбнулась она. — Только хуже — от мысли, что этот ужас
растягивается. Лучше уж закончить его побыстрее. Так что в путь,
мои отважные сестры! — засмеялась она, напоминая этим обращением о
первых магичках-дворянках, пришедших на обучение в академию.
Неизвестно, говорили ли они именно так, но почему-то в
повествованиях о них очень часто встречалась эта фраза.