— Мамочки!
Не выдержав напряжения, что есть сил припускаю монстру навстречу, одновременно активируя артефакт физической защиты. Хотя бы на первый раз меня не растопчут. Моя главная задача — проскочить под брюхом болотной твари и добраться до центра арены, тем самым выиграв немного времени на ответ.
Руфус не мешает, ему пока не до меня. Все его силы уходят на то, чтобы удержать контроль над неповоротливым гигантом. Если он и может как-то мне навредить, то только с помощью слепыша. Что он и делает!
Слепыш вытягивает длинную, оснащенную лапами, шею мне навстречу, и его когти мелькают в считаных сантиметрах. Увернувшись, спотыкаюсь и качусь, загребая песок. В последний миг на четвереньках выскакиваю из-под тяжелой, покрытой роговыми наростами ступни и в запале не понимаю, я все еще жива, потому что такая ловкая, или потому что артефакт сработал?
У меня с собой целая связка. Я взяла все, что успел подготовить и подзарядить для меня Жак Даманн. Вынимаю ее и на ходу из-за ворота и безошибочно нащупываю нужный. Продолговатый и шершавый, похожий на конус с острым нижним концом. Разламываю его пальцами на две части и бросаю на землю. Вокруг мгновенно возникают мои копии. Иллюзии, идентичные не только на вид, но и не отличимые по запаху, тепловому и магическому излучениям, как обещал мне Жак.
Одна, другая, третья… Десятая.
Копии распределяются по арене, в точности повторяя все мои действия. Монстр, развернув громадное тело, принимается топтать и рвать ближайшие, сотрясая землю и оглушая зрителей ревом. За несколько мгновений из десятка остается только шесть!
Пока он крушит их, я лихорадочно черчу в воздухе малый круг призыва, чувствуя, как утекает время сквозь дрожащие пальцы.
Вдох-выдох. Заставляю себя собраться и забыть про беснующееся неподалеку чудовище. Защитный купол арены не позволит навредить мне по-настоящему, пытаюсь себя успокоить, но получается плохо. Когда рядом вот такое беснуется, слабо верится в защитные свойства купола, хочется чего-то поосновательнее.
Даю зарок, что если моя идея сработает, то я…
Чтобы сделать такого? Точно! Я поцелую… Поцелую…
Кого именно я в таком случае поцелую, не успеваю додумать. Копий осталось всего две, и слепыш вот-вот доберется до меня настоящей! К счастью, круг призыва готов, и я стряхиваю его с пальцев.