Выпечка царевнам понравилась. Я немного балагурил, предельно
аккуратно, впрочем, и нечаяно назвал торт "Потёмкин".
Государыня попробовала скорее из вежливости, ибо не пристало
благородной даме есть больше ребёнка, как я вычитал в очередном
своде правил поведения. Могла взять и побольше в таком случае, дети
ведь умололи подчистую. Их что - не кормят?
- Вот ведь негодницы, - иронично посетовала государыня, -
прикрылись гостем. Вы, Степан, не приносите более столько, прошу
вас. Мои девочки растолстеют.
- Но ведь вкусно, мама. - Самая бойкая Мария, как и всегда.
- Старинные крестьянские рецепты! - поддержал я разговор. -
Народная национальная кухня. Да и неловко пустым приходить,
матушка, не невольте.
- Я и не думала неволить, Степан, просто много. Но приятно,
благодарю вас.
- Это еда крестьян? - уточнила Мария.
- Именно так, ваше императорское высочество. - брякнул я не
подумав.
- Мама, почему наши крестьяне питаются лучше нас? - пришла в
недоумение девочка.
- Потому что твой отец - великий государь, дочь моя. И вы ему
ничего не оставили. Стыдно, дети.
Дети обиженно надулись.
- Простите за нескромный вопрос, матушка, но мне некому его
задать больше.
- Спрашивайте.
- Какое мясо предпочитает государь? Вы знаете, я обещал показать
вашему мужу одно зрелище на природе. Думаю о сопутствующем
обеде.
- Николас любит говядину, Степан. Но он совсем неприхотлив.
"Говядина, хм. Значит, шашлык будет из баранины. Будем приучать
к прекрасному. А то куда годится, на Кавказе война все больше
разгорается, а в Петербурге шашлык не едят. Тоже мне, столица!"
Мягко и уверенно государыня завела разговор о Пушкине. О, я
такое люблю. Её величество заметила, что мой бывший барин
прекрасный человек. Я был полностью с этим согласен. Её величество
весьма высоко оценила его поэтический дар. Я принёс извинения за
то, что моё мнение близко к восторженному и назвал его Солнцем
Русской Поэзии, отчего в восторг пришла уже она. А что - идеальный
момент ввести выражение в массы, пусть и дворянские. Государыня
отметила, что Пушкин тонкий ценитель прекрасного. Я скромно
заметил, что стараюсь учиться у этого великого человека. Государыня
особо подчеркнула человеческую доброту Александра Сергеевича. Я
подтвердил, что бывший барин мухи не обидит, приходится за него их
бить, когда не видит. Иногда. Такой души человек! На том
приблизительно и расстались.