– Начинаю обратный отсчет! Пять!..
Четыре!.. Три!.. Два!.. Один! Канал открыт!
Капитан шагнул к раме телепорта.
– Переход осуществлен в штатном
режиме, – вновь доложил лейтенант. – Перенастраиваю координаты
точки выхода. Готовность пять минут.
Это у него прямо мантра. Успокаивает
себя так, или, может, по инструкции положено? Наверное, все-таки по
инструкции, без них у нас ничего не делается... Поймал себя на том,
что мысли скачут галопом. Думаю обо всем и ни о чем одновременно,
лишь бы не фокусироваться на предстоящем прыжке сквозь бездну
пространства. Страшно до жути. Даже стыдно.
– Канал перенастроен, – опять завел
песню Офиногенов, – начинаю обратный отсчет: пять... четыре...
три... О черт!!!
Энергоблоки загудели особенно
натужно, с надрывом. По зеркалу телепорта побежала крупная рябь, по
раме вились светящейся змейкой искры. Не нравится мне это!..
– Канал не стабилен, канал не
стабилен! – заволновался Офиногенов, изменившись в лице.
– Осуществляем переход, – спокойно
произнес подполковник Калинин, вперив в меня тяжелый взгляд.
– Как скажу «один», резко впрыгивай в
окно! – проорал Офиногенов, в бешеном темпе молотя клавиатуру. – Не
бойся, исходов может быть только два: или уйдешь в систему Ахерона,
или здесь выбросит. На куски не разорвет, прецеденты были. Сейчас,
еще чуть-чуть...
Я подошел вплотную к мерцающей раме,
напрягся в ожидании команды...
– Один!!! – рявкнул лейтенант, и я
ласточкой нырнул в провал, изо всех сил оттолкнувшись ногами.
Не знаю, что наблюдали провожающие,
но в момент прорыва мембраны я ощутил, как меня сжимают огромные
тиски. Тут же в тело вонзился заряд энергии колоссальной мощности,
заставив каждую клетку завопить от боли. А затем сознание померкло.
Но перед самым уходом в небытие я почувствовал удар обо что-то
твердое...
Система Риггос-2, планета Ахерон,
База-7
23 февраля 2535 года
Сознание возвращалось медленно,
словно нехотя. Первые пару минут я не ощущал абсолютно ничего, даже
сомнение закралось – а не в отключке ли я до сих пор? Затем все
встало на свои места: в мозгу будто щелкнул выключатель, и накатила
волна дикой боли. Тело мое непроизвольно выгнулось дугой, а потом
застыло в скрюченной позе. Ощущение было такое, словно меня окунули
в чан с крутым кипятком, и он впитался в каждую пору кожи, по
капиллярам проник в кровеносную систему и добрался до костного
мозга. Наверное, так себя чувствуют мученики, которых в аду на
сковородках поджаривают. Я заорал, попытавшись заглушить жжение, но
помогло это слабо. Оно даже усилилось, отбив желание дергаться,
перегрузило нервные центры, и наконец я снова провалился в
забытье...