Чем я и занялся незамедлительно:
переместив автомат за спину, чтоб не мешал, откинул забрало шлема,
стянул перчатки, засунув их под «разгрузку», и опустился у ручья на
колени, потянувшись к воде.
– Рррррр... – сказал кто-то в
зарослях ивняка.
Я медленно повернул голову на звук и
уперся взглядом в узкие желтые глаза с вертикальным зрачком. Глаза
эти располагались на чуть приплюснутой кошачьей голове. Верный
наладонник тут же выдал характеристику зверя, оказавшегося местной
рысью. А что, похож! Этак раза в полтора больше своей земной
родственницы, хвост длинный, полноценный, а не обрубок, в остальном
же никакой разницы.
– Рррррыыы... – снова подала голос
зверюга.
Из глубин подстегнутой адреналиновым
выбросом памяти всплыли знания, усвоенные на стажировке в центре
подготовки Егерей. Рык тихий, неагрессивный, хвостом зверь себя по
бокам не хлещет, сразу не напал. О чем это говорит? Скорее всего, я
признан равным соперником, а может, и более сильным. К тому же он
сыт – вон как брюхо выпирает. Так что попробуем разойтись
миром.
Даже не пытаясь прервать игру в
гляделки, я предельно медленно выпрямился и поднялся с колен.
Затем, не допустив и намека на резкое движение, выудил из кобуры
АПС – за автоматом тянуться далеко. Шаг назад, другой, и вот уже
между нами метров пять, не меньше. Для такого красавца это не
преграда, одним прыжком перемахнет, но теперь у меня появился
реальный шанс всадить в него пулю. Зверь уловил перемену в моем
настроении и решил не связываться со странным двуногим, от которого
разило металлом и пластмассой. Еще раз коротко рыкнув, котяра
неторопливо развернулся и скрылся в зарослях.
Ф-фух!.. Однако сцыкотно! Надо
внимательнее быть, а то, не ровен час, сожрут. Хотя странно, что
это лесной житель на открытой местности делает? Случайно забрел в
чужие владения? Очень может быть… потому и права не качал,
предпочел мирный исход. Земные рыси точно в дебрях живут,
преимущественно дремучих. Местный зверь по повадкам ничем не должен
отличаться, строение его тела само за себя говорит. Не приспособлен
он к жизни в степи. Теперь, видимо, в привычную среду обитания
вернется, благо недалеко. А мне нужно остерегаться настоящего
владельца тех обширных охотничьих угодий, по которым пролегал мой
путь. Судя по каталогу из КПК, в лесостепи хозяйничают волки –
очень похожие на земных собратьев, только покрупнее и окрасом
темнее. И живут они, что характерно, стаями. Нарвусь на такую
семейку, мало не покажется.