— Примерно
так, баб-Шура, – дипломатично ответил мальчишка, поспешно закончил
с пуговицами глядящей во все глаза сестрицы, отряхнул стружки со
своих штанов и протянул руку.
— Дмитрий.
Чертков. Школа номер 19.
— Старший
лейтенант Терсков, бронетанковые.
Из подъезда
выскочила женщина.
Олег ожидал
увидетьженщину средних лет,
замученную нелегким бытом, тревогой за мужа-фронтовика и
изнурительным воспитанием малой поджигательницы. Но оказалось
вообще не так. Адресатка оказалась выглядящей молодо, хорошо
одетой, и весьма красивой. Олег красивых и уверенных женщин
несколько стеснялся, но тут это было не к месту – обеспокоена
женщина не на шутку.
— Нет-нет,
я не от вашего мужа. К сожалению, не знаком, – признался Олег. –
Тут дело давнее. Люди считали своим долгом известить, пусть и с
опозданием. Времени, конечно, много прошло. Но вот передали письмо
с оказией…
Женщина
намек поняла, скомандовала:
— Мить, а
ну иди, умой грязнулю. Вот же вы… словно не в мастерской, а в
кочегарке сидели.
Парень
глянул с обидой, но молча повел сестрицу к подъезду, девчонка
упиралась, тоже молча, была подхвачена под мышку и отбуксирована в
нужном направлении.
Олег
расстегнул полевую сумку:
— Открытку
принес, ну и на словах чуть. Новости невеселые, вы уж
извините…
Раиса
прочла короткие строки, еще больше побледнела. Олег помог сесть на
ступеньку…
…Сидели,
говорили. Хотя чем тут особо утешишь? Давние беды друзей-знакомых,
они и по запоздавшему прибытию свежими кажутся.
…— Значит,
боец ваш с моей Маней Дмитриевой в одном госпитале
лежал?
— Точно
так. У него ранение тяжелое было, выздоравливал медленно, числился
на подхвате в хирургическом отделении. Ну, дров там поднести, койки
переставить. Знаете, как оно бывает. Там с вашей подругой и
познакомился. Сама она писать не хотела, рука не поднималась, вот и
попросила. Почта тогда неважно работала, вот и…
Вообще
история была та еще… странноватая. Мог бы Митрич и что-то складнее
наврать. Но адресатка не удивилась:
— Да, она
такая, Маня, всегда и была. Ох… А почта… да ну ее к черту, эту
почту. У нас вся семья Чертковы, на нее и пишут, а у меня осталась
девичья фамилия – Иванова, иной раз на почте путают, –
Черткова-Иванова по-девчачьи утерла слезы запястьем. – Ой, прямо
слов нет. А вам спасибо, столько времени потеряли.