На гужевой транспорт из сломанной полуторки перегрузили
радиостанцию 5-АК-1М с разобранной антенной, усадили радиста
Зиновия Розенфельда ее охранять, а на место кучера уселся рядовой
Матвей Прошкин. Сам Проскурин взгромоздился сзади него, улегшись на
сено, накиданное кем-то в эту телегу заранее. Наверное, она до
этого перевозила фураж. Оставив полуторку с водителем в
расположении полка и устроившись на лошадном транспортном средстве,
они поехали по фронтовой дороге на восток, в сторону столицы
Карелии. Старая лошадь с тощими боками шла медленно, к тому же,
навстречу все время ехал со стороны Петрозаводска на запад
транспорт и маршировали колонны бойцов. Приходилось встречных
пропускать, потому продвигались еле-еле и дотащились до города
только ближе к вечеру.
За время отсутствия Валентина Проскурина обстановка в городе
сильно изменилась. Когда он уезжал, повсюду чувствовалось уныние.
Горожане и бойцы наблюдали, как руководящие работники партийных
учреждений и организаций советской исполнительной власти спешно
эвакуировались на пароходах через Онежское озеро. Желая поскорее
попасть из осажденного города на «большую землю», они старались
прихватить с собой собственное имущество, мало отличающееся от
буржуйского, да еще и взять на борт не только членов семей, но и
любовниц. А на опустевших городских улицах хозяйничали мародеры,
криминальные личности, повылазившие из подворотен по той причине,
что и милицейское начальство сбежало. К тому же, в пригородах
замечали финских диверсантов, которые нападали на различные
объекты, поджигали продовольственные склады, убивали охрану,
выводили из строя железную дорогу. Руководители городских хозяйств,
эвакуируясь в панике вместе с семьями и приближенными, бросали свои
учреждения без всякого присмотра. Магазины не работали. Продуктов в
Петрозаводске почти не осталось. Повсюду ощущался хаос. И все это
жалкое зрелище бодрости защитникам города, конечно, не
прибавляло.
Теперь же повсюду патрулировали дружины из ополченцев, имеющие
приказ расстреливать саботажников, мародеров и диверсантов на
месте, а регулярные войска, подготовленные к обороне, пришли в
движение и уходили из города в сторону переднего края, который
отодвинулся уже так далеко, что и канонады в самом Петрозаводске не
было слышно. Все на постах только и говорили, что о наведении
порядка командармом и о решительном наступлении Мерецкова, которое,
вроде бы, развивалось вполне успешно. Прибыв в штаб, капитан
Проскурин убедился, что те командиры, с которыми он разговаривал на
дорожных постах, не соврали. Наступление на самом деле имело место.
Причем, шло оно сразу по нескольким направлениям.