В то, что из двадцать первого века артефакт пробил проход сквозь
время и пространство именно в Карелию периода плейстоцена, верилось
все меньше. Предположение, развенчивающее первоначальную гипотезу,
вскоре получило подтверждение, когда в одну из ночей облака не
собрались на небе в сплошной плотный покров, а сквозь проплешины в
них наблюдались созвездия совершенно необычных звездных
конфигураций. С этого момента стало понятно, что мир Новой
Гипербореи — это не Земля, а какая-то иная планета земного типа,
раз космическое пространство, наблюдаемое вокруг нее, выглядит
совсем по-другому. Сразу получила объяснение и странность с часами,
замеченная учеными с самого начала. Сутки на новой территории
оказались короче на три минуты. И эта ошибка, сначала не бросаясь в
глаза, постепенно накапливалась.
Обратный путь в Петрозаводск для капитана Проскурина оказался
трудным. Сразу тронуться назад не получилось по весьма банальной
причине. В штабе Гиперборейского полка Валентина вечером хорошо
накормили и напоили, отчего он заснул на месте носом в тарелку. А
поутру выяснилось, что генерал Мерецков уехал в ночи в
Петрозаводск, даже не подумав о том, чтобы прихватить с собой
собственного штабного помощника.
Впрочем, пьяного капитана могли не взять в машину командарма
вполне сознательно. Это Проскурин понимал. Но, уже ничего исправить
не мог. Была у него слабость к выпивке. Тем более, почему бы и не
выпить после проверки, когда уже можно расслабиться, тем более,
если угощают? Проскурин думал, что и Мерецков должен присоединиться
к ужину, а, значит, генерал потом заберет капитана в Петрозаводск
на своей машине. Но, все вон как нехорошо получилось!
Утром выяснилась и еще одна неприятность. Полуторка, на которой
капитан прикатил в расположение полка, неожиданно сломалась и не
хотела заводиться никакими силами. На просьбу предоставить другой
транспорт, начальник полкового штаба майор Романенко отказал, дав
понять, что вот-вот начнется большое наступление, и никакого
лишнего средства передвижения у него не имеется, все в дело пойдет,
чтобы перевозить бойцов и тылы. Все же удалось Валентину выпросить
себе телегу со старой клячей, едва переставляющей ноги. Отдали ее
по причине полной непригодности для наступления. Но, Проскурин
обрадовался и такому «подарку».