Видимо, у местных пилотов
существовал уже отлаженный ритуал посадки катера с впервые
оказавшимися здесь сотрудниками, потому что Паша без напоминания
снизил скорость и заложил два широких круга над островом, позволяя
вновь прибывшим хорошенько его рассмотреть. Викентию открывшийся
вид уже приелся, но он посчитал своим долгом рассказать, что и где
расположено. Я слушал его вполуха, больше полагаясь на собственное
зрение, но примерную компоновку уловил.
С высоты птичьего полета остров
Флоранс выглядел как подкова, дугой смотрящая на север, а прогалом
между ветвями выходящая почти строго на юг. «Подкова» эта была
образована скальным массивом, труднопроходимым, но достаточно
пологим с внешней стороны и крутым с внутренней. Высота его, если
на глаз, достигала метров пятидесяти без особых перепадов по всей
длине. Структура этой гряды напоминала коралловый атолл, но была
сложена из чего-то вроде базальта и не разделялась протоками на
мелкие островки – моту. Вместо них имелся один обширный проход в
лагуну, окаймлявшую непосредственно остров Флоранс с горой в
северной части, подозрительно напоминавшей кратер погасшего
вулкана. Да и вообще все пространство внутри каменной «подковы»
походило на частично затопленную кальдеру, что прекрасно
коррелировалось с гипотезой о затонувшем некогда материке.
Центральная гора примыкала к
скальному поясу, образуя в этом месте высокий – в несколько сот
метров, точнее сказать не могу – массив, густо поросший здешними
фиолетового отлива джунглями. Южный склон был пологим, как и вся
эта часть острова, здесь имелось живописное озерцо, окаймленное
узкой полоской пляжа. Холмистый, с выходами на поверхность
выветренного известняка рельеф постепенно переходил в широкое поле,
украшенное купами пальм и каких-то кустарников.
От этого солидного куска суши в виде
вытянутого треугольника, длиной около десяти километров и шириной в
северной части около пяти, был отделен проливом островок поменьше,
в юго-восточной части лагуны. Этот клочок был изрезан не так
сильно, но зарос куда гуще, и с высоты напоминал ковер с длинным
ворсом. Берега у него были крутыми, без намека на пляжи или хотя бы
отмели. Судя по цвету, в протоке глубины доходили метров до
тридцати, в отличие от остальных рукавов да и центральной части
лагуны. Скорее всего, тут располагался разлом в скальном
основании.