Очень скоро кольцо отправилось в гости к русалкам, а девчонки
вернулись ко мне, сели рядышком.
- Все, - сказала Вера.
Развязала платок, ухватила сквозь ткань карту, стянула с головы.
Посмотрела на искромсанный ножницами кусок бумаги. За это утро
карта словно вылиняла. Казалась она потертой, совсем старой.
- Интересно, - задумчиво произнесла девушка, - а платок тоже
надо сжечь? Или только карту.
Вика пожала плечами. Они переглянулись, и обе уставились на
меня. Ответа у меня не было. Я честно признался:
- Не знаю. Про платок там ничего не говорилось.
- Про кольцо тоже, - пробурчала Вера. – Так что лучше и его в
огонь. Где там Влад?
Она оглянулась.
- Заблудился что ли?
Я поднялся.
- Пойду, гляну.
Далеко идти не пришлось. На парня я наткнулся почти сразу. Он
обламывал ветви у сухой упавшей березы. Мне обрадовался, как
родному. Попросил:
- Помоги, одному мне все это не допереть.
Рядом с ним действительно возвышалась внушительная куча
хвороста. Я подхватил половину, спросил:
- Куда тебе столько? Пионерский костер решил запалить?
Влад сломал последнюю ветку, уложил ее в остатки кучи, поднял
свою часть, пошел вперед.
- А почему бы и нет? – Бросил он через плечо. – Пусть девчонки
порадуются. Только мы с тобой натуральные лохи - не догадались с
собой хотя бы сосисок захватить. Сейчас бы нажарили…
Он мечтательно причмокнул.
- Ничего, - обнадежил я, - в следующий раз нажарим.
Кто тогда мог предположить, что следующего раза не будет…
Навь распахнулась мне навстречу, словно, была безумно рада меня
видеть, словно, успела заждаться. Подтолкнула мягкими лапами,
прошептала в спину: "Быстрее, быстрее!"
Я шагнул туда, где в прошлый раз висела призрачная карта и
оказался в знакомой деревенской избе. Баба Дуся, наряженная в
праздничное васильковое кримпленовое платье, хлопотала у стола.
Сразу вспомнилось, что похожее платье было и у моей бабушки.
Надевала она его, только когда встречала дорогих гостей.
Правда, рады мне здесь были не все. На печи сидел надутый
Васенька, гудел на низкой ноте, как неисправный динамик, и пускал
из глаз алые искры. Выглядело это устрашающе. Я обошел печку
стороной и сразу направился к столу. Ну его, пусть гудит, пусть
злится. В конце концов, я не к нему пришел.
Баба Дуся поставила на стол большое блюдо, накрытое вафельным
полотенцем, поправила нарядные чашечки в цветочек, расписной
кобальтовый заварник и обернулась.