***
Настолько отвратительного пробуждения Жан не мог припомнить.
Голова раскалывалась и кружилась, его тошнило, всё тело болело, но
больше боли причиняла сломанная левая нога.
Он не сразу смог осмотреться вокруг, а когда сумел, то обомлел и
подумал, что ко всему прочему у него ещё и галлюцинации. Вместо
ущелья он находился на вершине холма, с которой открывался вид на
бескрайний лес. Лишь на холме не росло никаких растений, словно на
скальном грунте, хотя земля под ним на вид вполне обычный
суглинок.
Он и щипал себя, и закрывал глаза, и тёр их, но ничего не
менялось. Его взору представал всё тот же пейзаж: пустынный холм,
лес вокруг, голубое небо над головой и… Большое красное светило по
центру небосвода, которое размером в раза в два превышало Солнце и
было на него ничуть не похоже.
— Красное? — широко распахнул он глаза и даже на мгновение
позабыл о недугах. — Это как?!
С головокружением он ещё готов был смириться, но никак не с
тупой болью в месте перелома, усиливающейся и принимающей характер
резкой, пульсирующей при попытке наступить на ногу. Как назло, из
вещей у него ничего не осталось. Фляжка, и та раскололась от
падения и из неё вытекла вся вода, намочив ему штаны.
— Стоп! — замер он и прекратил попытки встать на ноги. — Солнце
в зените? Сейчас? Ведь было ближе к вечеру, когда я упал. Сколько
же я провалялся без сознания?
Думать о многогранности мира и паранормальных явлениях не давала
боль. И всё же Жан-Поль задумался над вопросом: как и где он
очутился? В голову пока приходил один вариант — он попал. Видимо,
не зря о проклятом ущелье ходят недобрые слухи. И не все пропавшие
там люди погибли в потаённых уголках Альпийских гор. Некоторые из
них вполне могли попасть, как и он в… другой мир. На это намекал
иной колер светила и незнакомые деревья. Вроде смотришь беглым
взором — обычные деревья: коричневые стволы, зелёные кроны. А если
приглядеться, то сразу становится заметна их инородность: листва
непривычной формы, кора не с такими наплывами.
Кое-как, преодолевая боль в ноге, он встал и тут же пожалел об
этом. Ногу прострелило так сильно, что из глаз брызнули слёзы. Но
идти надо. Единственное спасение внизу холма в лесу.
И он поковылял со скоростью улитки, стараясь не наступать на
поломанную ногу и не скатиться с холма кубарем.