На ходу влезаю в пуховик, выбегаю на улицу, проскальзываю крыльцо, перебирая руками воздух и стараясь удержаться на ногах. Миссия провалена, так как ноги теряют сцепку с твёрдой поверхностью и начинают жить своей жизнью, противореча с земным притяжением. Мне остаётся только зажмуриться и ждать болезненный удар об лёд.
- Вероника! – крик Мира, вывалившегося на улицу из тёплого салона, и крепкая хватка, успевающая подхватить в последние секунды приземления.
Хотелось бы мне, чтобы руки поймавшего принадлежали Дамиру, но нет. Открыв глаза, встречаюсь с лучистой улыбкой Кольки на чуть побледневшем лице.
- Ты телефон забыла, малявка, - ставит на ноги и достаёт из кармана мой мобильник.
- Спасибо, Коль, - бубню, ощущая ожог на затылке от взгляда Дамира. – И за телефон, и за спасение.
Он поднимает упавший рюкзак, вешает его мне на плечо – и всё это проделывает с ангельской улыбкой. Киваю, прощаясь, и осторожно спускаюсь по ступеням, боясь поднять голову и посмотреть на своего Отелло. Вроде, ничего плохого не сделала, а сердце трусливо упрыгало в пятки и тянет на себя кишки, устраивая дискомфорт в животе, дрожь в груди и пустыню во рту.
- Кто это? – столько льда, что не чувствую тепла салона и перьев в куртке. Сейчас я сижу в одних трусах посреди сугроба, а сверху моросит противный дождь.
- Коля. Учились в одной школе, - вожусь с ремнём безопасности, радуясь, что есть возможность попялиться куда-нибудь, только не на раздражённого мужчину.
- И что же этот Коля лапал тебя прилюдно? – издёвка так и брызжет в каждом произнесённом слове.
- Он не лапал, - тихо блею, но при этом решаюсь заглянуть в глаза страху. Лучше бы не решалась. Чернота клубится, затянув полностью радужку. – Он спас от падения. Мы дружили в школе. Коля был, как старший брат. Всегда защищал и помогал с уроками.
Мир какое-то время сканирует моё лицо, проверяя мышечную мимику на ложь, заводит автомобиль и трогается вперёд, медленно выезжая с территории университета. В тишине доезжаем до восточного ресторана, где у Дамира назначена встреча. Мои потёртые джинсы и свободная толстовка смотрятся ущербно на фоне костюма Мира и шикарного интерьера в зале. Золото щедро переплетается с синими и бордовыми цветами, перетекая в красочные узоры, создающие картины райского сада. Арочные переходы с изобилием колонн, оплетённых живыми цветами, низкие столики с яркими подушками вокруг.