Если бы Мир не держал меня за руку всё время, пока мы идём к нашему столу, я не смогла бы сделать и шага. С трудом держу спину ровно, стараясь не замечать презрительных ухмылок в мою сторону. А их летит со всех сторон очень много. Бо́льшая часть занята мужчинами с горячей кровью, которым сложно переварить мой внешний вид. Мир невозмутимо режет собой пространство и, подходя к знакомому, подтягивает меня вперёд, обхватывая демонстративно рукой талию.
- Ассалам алейкум, Шахим, - приветствует Мир мужчину лет пятидесяти, похожего на араба. – Моя невеста, Вероника.
- Уа алейкум ассалам, Дамир, - Шахим недовольно сжимает губы и старательно игнорирует меня. – Думал, мы сможем поговорить о делах.
- Какие дела, дорогой, за божественной едой, - Мир растягивается в улыбке, но глаза смотрят холодно и настороженно. – Приезжай завтра в офис, всё обсудим.
Вечер проходит за вполне мирной беседе, в которой мне выделено особое место – за чертой. Мир иногда обращает на меня внимание, подкладывая в тарелку еду с общих блюд, и периодически сжимает ладонь, проходясь круговыми движениями пальцем по внутренней стороне. Только такая незаметная поддержка не даёт вскочить и сбежать из ресторана, где нет места таким, как я.
- Джазиля спрашивала о тебе, - невзначай переводит тему Шахим. – Я всё ещё надеюсь назвать тебя зятем.
Меня окунают в ледяную, дурно пахнущую воду. Внезапно, без предупреждения, с головой. Непроизвольно делаю вдох, и потоки болотной жижи устремляются в лёгкие, царапая горло и нос, душа тошнотворным запахом. Выдох получается рваным, но кажется, никто не замечает безмолвного крика о помощи.
- Не надейся, Шахим, - Мир вежливо отклоняет намёки, сжимая мою руку сильнее и освобождая от тяжести водной толщи. – У меня уже есть невеста.
- Не беда, друг. Возьмёшь Джазилю старшей женой, а свою… Веронику- младшей.
Упрямый Шахим не успокаивается, а стакан в моей руке грозит превратиться в грозное метательное оружие. Кровь пульсирует в висках, а зубы вот-вот скрошатся в порошок. «Он мой! Не смей тянуть свои лапы!» - вертится на языке, готовое вырваться наружу.
- С твоим подходом у меня через год гарем появится, - отшучивается Мир, косясь в мою сторону. – Придётся кидать кости для выбора жены на ночь.
- Гарем - очень хорошая вещь, особенно с умной старшей женой, - кивает Шахим с надеждой, что лёд тронулся. – У меня шесть жён и пять наложниц. Столько внимания и любви не получает ни один мужчина. Кости кидать не приходится. За очерёдностью следит старшая жена.