- Вы осмотрели всё, что он прислал?
- Да, конечно, - последовал ответ. - Как я уже сказал, у нас
есть всё необходимое, чтобы открыть врата. Если всё пройдет хорошо,
то уже скоро, мастер Арен, вы встретитесь со своей семьёй.
С полученными ингредиентами работа пошла ещё быстрее. Зал, в
котором было решено проводить ритуал, начал покрываться цепочками
символов; в центре зала был начерчен огромный круг, который должен
был сдерживать силы, открывающие врата. Внутри круга была
нарисована сложная звезда, касающаяся лучами границ круга,
концентрирующая созданную магию для того, чтобы разорвать завесу
между жизнью и смертью.
Наконец, настал тот день, когда всё было готово, и ритуал можно
было начинать.
Зал, в котором собрались проводить ритуал, заполнился
немёртвыми, потом пришли охотники. Среди них была и та девочка, что
выманила меня из защитного круга. Она была лучшей охотницей,
убившей сотни людей, попавшихся, как и я, в ловушку, и не
предполагавших, что ребёнок может быть смертельно опасным
чудовищем. Хозяин собрал всех, кто остался с ним после столетий
ожидания. Час, которого он ждал веками, настал. Первый шаг, который
нужен, чтобы вновь вернуть себе силу, будет сделан. Врата, пусть
даже малые - это огромная сила. Я не сомневался, что найдутся те,
кто возжелают получить вечную жизнь, и ради этого сделают всё.
Врата будут лишь первым камешком, катящимся по склону горы,
сталкивающим и увлекающим за собой другие камни, пока чудовищная
лавина не обрушится на головы ни в чём не повинных людей.
Когда в зале не осталось свободного места, показался сам Хозяин.
Он шёл не спеша, наслаждаясь торжеством, неся в руках огромную
толстую книгу в чёрном переплёте, украшенную драгоценными камнями и
золотом. Он положил книгу на небольшой пьедестал, и открыл её
прикосновением перстня. Потом вошёл в круг со звездой, и положил в
её центр блестящий чёрный кристалл размером с кулак.
- Всё готово, мастер Арен. Можете начинать.
Я вышел из угла, в котором все это время стоял, и пошёл к книге.
Немёртвые, заполнившие зал, покорно расходились передо мной.
Подойдя к пьедесталу, я остановился и несколько раз глубоко
вздохнул, чтобы успокоится и не потерять самоконтроль. Сейчас всё
должно решиться.
Теперь в круге стояли двое: я и Сардонис. Хозяин мёртвых замер,
чтобы не мешать мне в прочтении заклинаний, которые должны были
выпустить силу, заключённую в кристалле, и влить её в круг, а затем
оживить звезду, сияние которой пронзит завесу, разделяющую границу
между миром живых и миром мёртвых.