Как я уже
говорил, солнышко пока слева, а вот что там такое, чуть ниже
солнца? Облако или тучка? В чем я абсолютно уверен, что это не
медведь... Кажется, тучка, только какая-то странная. И не черная, а
непонятного цвета — переливается и блестит, словно медный пятак.
Точнее — множество начищенных пятаков. А еще — не слишком ли быстро
тучка увеличивается в размерах? И у нас скорость небольшая, да и
облака с тучами так быстро по небу летать не могут. Нет,
определенно она мне не нравится.
Повернувшись, позвал нашего капитана:
— Ясон! —
А когда тот пришел, поинтересовался. — Как считаешь, на что это
похоже?
Капитан
только пожал плечами, предположив:
— Если бы
туча была черной, сказал бы, что это похоже на стаю птиц или
летучих мышей.
— А что за
птицы медного цвета? — подумал я вслух.
Мы
переглянулись. Кажется, в голову пришла одна и та же мысль — что
это за крылатые твари. Ясон немедленно метнулся к корме и вскоре на
носу уже стоял единственный человек, уцелевший при встрече с этими
бестиями. Медные клювы, крылья и когти. Стимфальские
птицы, которые во много опаснее любых гарпий.
Мы уже
втроем всматривались в ясное небо, на фоне которого блестели медью
уже не тучи, а вполне различимые существа с крыльями.
— Вот они,
снова встретились, — вздохнул Геракл. — Стало быть, не всех я их у
Стимфала перебил, не всех. Эх, братец, ну на кой ты их
создавал?
До меня не
сразу дошло, о каком братце сказал Геракл. А, так это он об Аресе,
боге войны. И впрямь, на кой хрен богу понадобились медные
птицы-убийцы, если он их нигде не использовал? А может, маленький
Арес сделал себе игрушки, а потом о них и забыл, когда вырос, а
птички взяли, да одичали? Что ж, такое вполне могло
быть.
— Ясон,
сейчас они начнут метать перья, а перья у них такие, что могут и
щит пробить.
— Геракл,
ты с этими птицами уже имел дело, ты и командуй, —сказал Ясон,
уступая на время власть.
Геракл
кивнул, перевел взгляд на меня:
— Саймон,
тебе здесь нечего делать. Бери мою шкуру, Гиласа и прикрывайте
кормщика.
Я пошел за
шкурой Немейского льва, как в спину меня толкнул рев
полубога:
— Бореады,
готовьтесь к полету, птицы летят!
Зет и
Калаид синхронно сбросили накидки, потянулись к колчанам, а потом
одновременно ударили друг друга кулаками в лицо и зашипели, словно
являлись не детьми ветра, а сыновьями змеи. Чего это они? Забирая
шкуру, лежавшую около мачты, я косил глазом на Бореадов, силясь
понять, в чем же дело? Но тут до меня дошло — дети северного ветра
и непревзойденные лучники, после боя с береговыми варварами
расстреляли все стрелы и не озаботились пополнить колчаны! Скорее
всего, Зет понадеялся на Калаида, Калаид на Зета. Что ж,
лопухнулись братишки, но и так иной раз бывает. Но не исключено,
что братьям просто негде было пополнить запасы. Отыскать свои
стрелы после сражения почти нереально, новые наконечники негде
взять, а если и существует некий запас, то в море соорудить древки
просто негде.