Петя медленно поводил ложкой в тарелке. Принюхался. Запах все-таки обалденный. Пустой желудок подсказывал ему, что сейчас обострять ситуацию не следует.
«Борщ все-таки вкусный. И теща, в общем-то, не вредная. Подумаешь, муха! Да если на то пошло, каждый человек хоть раз в жизни да вынимал муху из борща. Или из компота».
Петя аккуратно отодвинул муху поближе к краю тарелки, и зачастил ложкой.
* * *
В это время Василий, вернувшись домой, супругу дома не обнаружил, зато увидел, что на горящей плите вовсю кипит кастрюля с картофелем.
– Так! К соседям напротив побежала!
Василий достал из кухонного ящика вилку, неуклюже потыкал ею в картофелины и выключил огонь.
* * *
А в доме напротив беседа продолжалась.
– Как Ваши глаза, тетя Маша? – спросила Люба. – Закапываете?
Теща оторвалась от журнала, сняла очки:
– Все без толку. Вот вдаль еще терпимо – через дорогу вижу, в огород вижу. Без очков. А вблизи, вот сейчас, почти ничего, будто в пару все. Сижу, как в бане.
– Тогда давайте все разденемся, – сказал Петька, откусывая хлеб. – Голые посидим.
Валя внимательно посмотрела на мужа:
– Все-таки, Петя, ты немножко неотесанный. При маме такие шуточки.
– А что твоя мама никогда в бане не была?
– Да хватит вам, – миролюбиво вставила Мария Семеновна. – Была. И вам советую. Чем чаще, тем лучше. Пар – великая сила!
* * *
В это время Василия на кухне обдавали клубы пара. Он сливал в мойку кипяток из кастрюли с картошкой. Делал это неуклюже, обхватив кастрюлю тряпкой и придерживая крышку. Клубы пара били в лицо, Василий морщился и отворачивался в сторону:
– Все на мою голову!
* * *
Беседа в доме напротив, между тем, продолжалась.
– Но здесь же не баня, Петя, – все-таки добавила Валя осуждающе. – Баню ты в собственном дворе все никак до ума не доведешь. Год уже? На предбанник такую площадь разогнал, а зачем, спрашивается?
– Найдется зачем, – миролюбиво ответил Петр, оторвавшись от тарелки. Он заметил, что Люба с легкой улыбкой наблюдает за ним, как бы исподтишка рассматривает его. Как-то само собой спина его выпрямилась, плечи развернулись. – Да хоть бильярд поставлю. С Василием шары гонять будем.
– Свои собственные, которые из головы повыкатывались? – ласково спросила Валентина.
– Ой, Валя! – неодобрительно качнула головой Мария Семеновна.
– Ничего, там их еще много осталось, – отшутился Петька. Принялся хлебать дальше.