— Она вместе с остальным должна была
вернуться еще месяц назад, в середине декабря. До этого за
последние восемь лет она уже четыре раза отправлялась в экспедицию
на захваченные земли: Чили, США, Норвегия, Аляска и все проходило
гладко. Но теперь... видимо, что-то пошло не так.
— Думаю, что здесь все понятно как
полярный день, — ответил Матвей и посмотрел Вадиму прямо в глаза: —
На этот раз вашей дочери не повезло...
— Я знаю, к чему вы клоните, —
поспешил ответить прогрессист, хоть с первого слова это и звучало
как оправдание. — Но поверьте мне, Матвей, вы не знаете, на что
способна моя дочь.
— Вы правы, не знаю, — все тем же
спокойным тоном ответил Матвей, — но одно я знаю точно: рано или
поздно мерзляки добираются до тебя независимо от твоих
способностей. Поэтому советую вам смирится, ваша дочь — мертва.
— Она жива! — закричал прогрессист
да так, что заставил всех присутствующих вздрогнуть, за исключением
глухонемого Домкрата; он лишь продолжал молча наблюдать за
происходящим.
Терпение, что Вадим бережно старался
сохранять до сих пор, напрочь испарилось.
— Вы просто утешаете себя, —
продолжал настаивать Матвей. — Советую вам смириться и вернутся
домой. — Затем он обратился к старосте: — Олег Викторович,
отпустите их.
— Ты уверен? Я бы не стал.
— Я заплачу. — Вадим немного
успокоился и стал предпринимать очередную попытку. — Я не хочу
знать причин по которым вы больше не занимаетесь собирателем, ни
чего либо еще. Мне достаточно лишь того, что вы — сын вашего отца,
лучшего собирателя времен Адаптации.
Я не мой отец, так и наловил
произнести Матвей, но сдержался, решив выслушать предложение
прогрессиста до конца.
— Послушайте, все, чего я хочу, это
вернуть мою дочь, — продолжал тот. — И за вашу помощь я готов щедро
заплатить.
— Нам не нужны ваши ватты, — отрезал
Матвей, обернувшись к прогрессисту через плечо, — наши панели и
ветряки производит достаточно энергии. — Здесь Матвей чуточку
соврал, лишние ватты им и правда не повредили бы. Последнее время
что ветряки, что панельки стали хуже работать, выводя все меньше
энергии. Но прямо сейчас это была не первостепенная проблема.
— Тогда что вам нужно? — не
сдаваясь, хоть и не так резво как прежде спросил Вадим.
— Еда, много еды. — Он повернулся к
прогрессисту лицом. — На днях у нас произошел пожар на складе, вся
провизия на предстоящую зиму сгорела. Многие восточники умрут этой
зимой, если не получат достаточно еды...