Около половины склада успела сгореть
полностью, а это означало, что рацион теперь сократится как минимум
на половину, если не больше. И это накануне зимы.
Пожар совсем скоро грозил
превратится в настоящее пожарище. Языки пламени напоминали когти
взбесившегося зверя, желающего вырваться на волю. От сильного жара
слезились глаза, заставляя то и дело тянуть руку к лицу.
Большинство людей стояли как в снегу
завязшие и, словно смирившись с неизбежным, наблюдали за
происходящей катастрофой. Наполненные полного непонимания взгляды
бегали по сторонам, не зная как поступить. Оно и понятно, огонь на
ледяном континенте в диковинку, а пожар так и вовсе явление крайне
редкое.
Но все же среди толпы были и те, кто
оказался храбрее. Они черпали принесенными ведрами снег и посыпали
им огонь. Со стороны, правда, все это предприятие выглядело крайне
бестолковым. Какие тут ведра со снегом против подобного пожара.
— Матвей! — окликнули его
запыхавшийся голос. Это был Олег Викторович, староста станции. Судя
по ведру в руке, видно он и сам только-только сюда прибыл. На
Матвея он, однако, глядеть перестал сразу. Все его внимание
переключилось на набиравший силу пожар.
— Как же мы эту заразу, да одним то
снегом... — прошептал он в отчаянии.
Олег Викторович стоял как
заледенелый не в силах и пальцем пошевелить. Матвей понял, что
помощи от него не дождешься и самолично принял командование
незанятой толпой на себя.
— Ну, чего встали?! — закричал
Матвей на боящихся подойти к пожару. — Живее, живее, за снегом
далеко идти не надо!
Желая пристыдить их нерешительность
Матвей выхватил ведро у одного из стоящих столбом мужиков и храбро
ринулся к огню.
— Разом! Вместе!
Арина последовала его примеру, а там
подтянулись и все остальные. У кого емкости не имелось прямо руками
пригоршню снега брали и сыпали в пламя.
Народ со станции постепенно
подтягивался. Загромыхали ведра, зашипел кинутый в пламя сугроб, да
только огонь и не думал отступать.
Вскоре Матвей понял, что так пожар
им точно не победить, и следует сосредоточить все силы на спасении
содержимого склада.
Так, подумав с полсекунды, он
отправил тридцать человек южной части склада для сдерживания огня,
а остальные двадцать мужиков вместе с ним побежали к заднему входу
здания, вытаскивать всю собранную потом и кровью за последние
четыре месяца провизию, пока его не сожрало пламя.