Я протиснулась между башнями коробок и юркнула по ступеням в
загадочную многообещающую темноту. На ощупь, надеясь каким-нибудь
чудом отыскать выключатель. Пылюки-то… Нос защекотало, я от души
чихнула. Сбоку что-то щелкнуло, зажегся свет. На звук реагирует!
Перед глазами проявились последние ступеньки и растяжка «Добро
пожаловать» в обрамлении сдувшихся, сморщенных воздушных шариков.
Афиш по стенам было расклеено столько, что обоев просто не видно.
Богатый репертуар, сказочно-детский, с волшебными названиями и
волшебными картинками. Куклы не повторялись, исполняя лишь
одну-единственную роль, для которой делались. Потрясающе!
Игрушечные создания били милотой в самое сердце, особенно неведомые
зверята с ажурными крылышками, пухлыми животиками и антенками,
торчащими из голов. Эсмирские телепузики?.. Их было так много, что
впору засомневаться, влезли ли они все в те коробки. Красота… Какая
же красота… Абсолютно штучная! С ума сойти, я в гостях у настоящего
мастера. Неважно, что дома его нет. Я заставила себя отлепиться от
афиш и пошла дальше в сладком предвкушении.
Сцена! Та самая сцена, красно-бархатистая. Ряды мягких кресел,
цветной прожектор наверху, тень занавеса на стене. А рядом, за
стеклом витрины, — они, куклы. Несколько штук, зато каких… Глазки,
реснички, крылышки, мягкие подушечки лапок. Какое все детальное,
у-и-и-и! Я прильнула к стеклу, попискивая от восторга. Наверное,
стояла бы так и стояла, мечтая достать их, надеть на руку и
устроить собственное представление. Но заметила краем глаза
неприметный проход за сценой, ведущий в какой-то коридорчик. Там
подсобные помещения театра? Проверим.
Я угадала: в первой из двух комнат были залежи пыльных
декораций, чертежи и толстые папки со сценариями. Отыскала среди
них «Мир за вратами». История оказалась про путешествие маленькой
крошки в бездну, где она подружилась с бесятами и успешно вернулась
домой. Если Кеннет сюда в детстве ходил, то этот спектакль
наверняка был его любимым! Представив себе маленького Кенни в зале,
мечтательно наблюдающего за игрушечными демонятами, я хихикнула.
Усмирив бурную фантазию, последовала во вторую комнату. Переступила
порог и обомлела. Широкий швейный стол, стопки отрезов ткани,
катушки цветных ниток и лент, сотни коробочек. Мастерская… Кажется,
создательница кукол творила прямо здесь. А-а-а! Вот это да!.. Я
забегала кругами, заглядывая то в один, то в другой угол. Сунула
нос в коробочки, обнаружив кучи инструментов, красок, стеклянных
шариков, моток проволоки и некую субстанцию, напоминающую
полимерную глину. Ну, судя по этикетке и инструкции… Боже, да тут
есть все, вот прямо все, что нужно! Для того, чтобы сделать
что-нибудь эдакое. Хочу нового ханика… Конечно, Ярушку никто не
заменит, но четыре дня без творчества — такое мучение. Руки
зачесались, мысленно загребая вон ту черную ткань и шерстяные
нитки. Разве нельзя? Все это добро, судя по всему, хозяйке давно
без надобности… И Кеннет сказал, что можно развлекаться, ни в чем
себе не отказывать. Идеально с местом угадал. Или он специально?
Знает ведь, что я люблю. Запомнил… В груди томительно расцвело
теплое счастье, приливом вдохновения чуть не снесло. Образ встал
четко, до приступа творческого зуда и покалывания на кончиках
пальцев. Не могу, это сильнее меня!