— Теперь понял? Захват и защита мира
в таком случае просто перейдут на другой уровень, и все. Хотя,
конечно, техническое исполнение задуманного для обеих сторон станет
сложней. Но есть ли смысл добиваться этого? А вот прецеденты
есть...
Манера деда разговаривать со мной,
как с первоклассником, заставляющая доходить самому до ответов на
элементарные, по сути, вопросы, конечно, раздражала. Но и я был уже
не малолетним пацаном, и при всем раздражении понимал, что шевелить
мозгой полезно. А потому, когда ему удавалось ткнуть меня в
очевидную глупость носом, я по большей части молчал.
Вот и теперь, когда он своими
намеками навел меня на это воспоминание, я хорохориться не стал, а
сразу уточнил по делу:
— Ты хочешь сказать, что эти все, кто
пришел по мою душу сегодня, имели артефакты-накопители?
— Дошло?
— И поэтому с них снимают броню?
— Ну, доспехи в любом случае придется
снять, поскольку они произведены по неземной технологии и оставлять
их в этом мире категорически запрещено, — пожал плечами дед, — ты
же знаешь, что один из пунктов Кодекса Ордена гласит, что иномирные
артефакты в недоразвитые миры вносить нельзя.
— Звучит как-то... не очень, —
поморщился я.
— А как ты хотел? Земная цивилизация
на данном этапе своего развития с магией совершенно не знакома.
Ладно, с этим закончили. Надеюсь только, что ты на этой своей
ошибке, чуть не стоившей жизни и свободы тебе с драконом, а мне
здоровья, хоть чему-то научишься, и больше не полезешь на рожон. А
теперь скажи-ка мне, а ушло-то их сколько?
— Двое, — ответил я, радый, что
тыканье носом во все, что ни попадя, меня любимого вроде завершено
и с неприятной темы мы соскочили, — один тоже раненный, а второй...
дед, вы же поняли, что у них свой портальщик имелся?! Кто он...
верней, откуда?!
— Естественно поняли, — кивнул
головой дед, — раз вообще из нашего мира уйти сумели. У нас-то, сам
знаешь, обычный маг даже на месте силы построить Врата не сможет —
сюда придет, а отсюда уже нет. А вот откуда он — неизвестно. По
нашим данным, у них есть трое таких из похищенных в разное время
детей, и двое со снятой клятвой... хотя последних, возможно, уже и
нет в живых после такого ритуала...
На этих словах, произнесенных
каким-то задушенным голосом, дед замолчал. А мне вспомнился рассказ
Юлии о подобном случае, в котором фигурировала женщина
маг-портальщик. Но, то ли орденцы про нее не знают, то ли дед
просто для меня сейчас пол магов уточнять не стал. Надо будет
рассказать ему об этой магине, но только не сейчас — понималось,
что тема с потерянными детьми весьма болезненна, а значит, на бегу
такой разговор вести не стоит. И я заговорил о другом, что меня
интересовало: