— Мальчика? — оторопело переспросил
мулат. — Ему сколько лет-то?
— А я разбираюсь что ли? Ну, на вид
эдак десять.
Саргон нахмурился.
Увидев, как помрачнело лицо мулата,
Саптах с тревогой поинтересовался:
— Что-то не так?
— Маловат для такого путешествия, —
медленно произнес Саргон.
— Но... ты же, справишься, верно? — с
надеждой в голосе спросил торговец.
— Я-то справлюсь, — угрюмо хмыкнул
мулат, — а вот справится ли он?
— О, благодаря твоей помощи так
точно! — с напускной уверенностью воскликнул Саптах.
Мулат шумно выдохнул через рот, издав
подобие верблюжьего урчания. Минхотеп подозрительно покосился на
хозяина.
Саптах вновь начал волноваться:
— Да все будет хорошо! Только
представь, какую награду ты получишь! Сможешь купить себе дом с
рабами! А?! — и тут добавил свой главный довод. — Оплата сразу.
— Сразу? — изумился мулат.
Это предложение казалось ему все
более и более странным... но в то же время невероятно заманчивым. В
конечном итоге, он не смог противиться искушению.
— Сразу, — кивнул торговец.
«Кажется, он и вправду нуждается
во мне, — подумал Саргон, — интересно, смогу ли я
выторговать для себя еще немного? Путешествие-то будет сложным. С
десятилетним мальчишкой за спиной».
— Придется добавить к награде
серебра, — решительно заявил Саргон.
У караванщика вытянулось лицо.
— Добавить? — переспросил он тонким
голоском.
— Точно.
— Но...
— Никаких «но». Иначе вези его до
Бабилима сам, — бросив это, мулат демонстративно начал опираться о
верблюда, явно намереваясь тронуться в путь.
— Стой! Хорошо-хорошо! — быстро
затараторил Саптах. — Все будет! Отсыплю тебе немного из своей
доли.
Мулат сделал вид, что обдумывает
предложение торговца. У последнего вновь выступила испарина на лбу.
Явно боялся услышать отказ. Наконец, спустя пару мгновений, Саргон
улыбнулся и отошел от Минхотепа.
— Ладно. Я согласен.
— Ф-у-у-х, спасибо тебе, дружище! —
выдохнул караванщик.
— Серебром отблагодаришь, — хмыкнул
тот, — веди его.
Саптах тупо уставился на мулата:
— Кого вести?
— Паренька своего, — нетерпеливо
уточнил Саргон.
— Так... он не мой... да и приедет
только завтра утром.
Мулат закатил глаза. Их белки
напоминали яичную скорлупу.
— О, боги.
— Можешь переночевать в моем доме.
Тут рядом, совсем недалеко, — участливо предложил Саптах, — лучшая
комната виллы на втором этаже и отличное ячменное пиво. Да я ради
тебя даже лавку сейчас закрою!