там.
Тел становилось все больше. Крики и
звон металла все отчетливее. Вот и подножие широкой лестницы,
уходящей ввысь. Она словно вела к небесам...
Это нельзя было назвать боем. Скорее
жестом отчаяния. Реки крови заливали желтые ступени, окрашивая их в
оранжевый цвет. Сет был доволен. Полон жертвенный алтарь.
Он ринулся вперед. Перепрыгнул через
первые ступени. Вонзил меч в спину врага. Резко выдернул клинок.
Побежал дальше. Хопеш появился из темноты, чуть не снеся голову. Он
увернулся, но даже не стал отвечать. Нет времени. Просто нет
времени.
«Наверх... наверх...
наверх...».
Теперь уже не было слышно биения
собственного сердца. Лязг мечей вытеснил абсолютно все звуки
вокруг.
Сверху рухнуло тело, едва не увлекая
его за собой. Белый немес в красную полоску венчал голову воина. И
нельзя было разобрать посреди хаоса и тьмы, не красный ли он от
крови? С трудом уклонившись, он продолжил подъем. Кто-то толкнул
плечом. Бронза просвистела над ухом. Но он бежал вперед. Багровые
ступени мелькали под ногами.
Первый пролет преодолен. Массивная
дверь, служившая входом в святилище, все еще была на замке. Он
обвел площадку взглядом, полным безумия и отчаяния. Ее не было.
Ее тут не было.
«Дальше. Дальше!».
И снова ступени, идущие ввысь. Но на
этот раз по ним не текли реки крови. А запах смерти оставался
позади. Однако это не давало покоя. Наоборот. Неведомая сила
заставляла сердце сжиматься от страха. Сердце, готовое разорваться
прямо в груди...
Одна ступенька. Вторая. Третья.
Четвертая. Пятая. Пот стекал по лицу, смачивал ресницы и щипал
глаза. Но все это было неважно. Он обязан найти
ее.
Наконец, показалась заветная
крыша.
«Она здесь... она должна быть
где-то здесь».
Тяжело дыша, он вступил на плоскую
поверхность. Судорожно начал обводить крышу взглядом, с трудом
восстанавливая дыхание. Ощущая, как в висках бьют кузнечные
молотки, а легкие горят, словно охваченные пламенем...
«Где? Где же?!...».
Он услышал ее прежде, чем увидел. И
то была совсем не та, которую он искал.
Воздух потряс смех. Настолько
знакомый... Как же он надеялся не слышать его больше никогда. Смех,
подобный хохоту довольной гиены. Он снова почувствовал тот
неподконтрольный страх. Животный ужас, что сковывал его при встрече
с ней. Однако сейчас он нашел в себе силы. Силы, способные если не
изгнать этот страх, то хотя бы его приглушить.