— Лезь в воду, — не оборачиваясь, приказал девушке.
Содрогаясь, она шагнула по темным камням. Бассейн оказался
мелким, ей по пояс. А вода обжигала холодом.
— Окунись несколько раз, чтобы привыкнуть. И ложись на спину,
пусть вода тебя держит.
Ленка, дрожа, покрываясь гусиной кожей, выполнила приказ. Вся
эта затея теперь казалась ей совершенной глупостью. Хотелось всё
бросить и побежать домой. Но обратный путь через лес в одиночку
страшил больше, чем купание в ледяной воде.
— Хорошо.
Голос парня прозвучал глухо.
— Разведи руки в сторону.
Девушка лежала в холодной воде, которая с каждым мгновением
становилась всё теплее. А сверху на неё смотрели звезды.
Сочувственно и с теплой улыбкой.
— Закрой глаза.
Аквариус встал на краю бассейна. В левой руке кувшин. В правой -
длинная палка, похожая на копье.
Он наклонил горлышко кувшина, давая воде течь тонкой
струйкой.
— Вода моя сила…
« Она снова стояла на невысоком холме. Острая, как бритва,
трава ранила босые ноги. Туман, плотный, как грязная вата, стелился
вокруг ядовитыми прядями.
Внизу, там, где к каменистой земле подходило болото, чавкала
топь. Всё громче и громче. Там, шлепая широкими хитиновыми ногами,
гибкими щупальцами, приближался кто-то огромный.
Черная, как смоль, вода уже кипела, пузырясь и разбрызгивая
слизь.
— Нет!
Крик вышел неубедительным. Погаснув среди густого
тумана.
А тот, большой был уже рядом.
И некому было защитить, укрыть от приближающегося
ужаса.
Из пелены показалась тень кошмарного гостя.
Воздуха в легких не осталось. Можно было только ждать и
молиться, чтобы смерть была быстрой. Она откуда-то знала: Тот,
идущий, любит пожирать живьем.
Тварь остановилась. Дрогнула студенистым телом. И завыла.
Раздосадовано, зло.
Она обернулась. Позади из тумана вставала башня. Теплый
желтый камень стен разрывал туман, как луч прожектора.
На вершине, в бойнице, стоял Аквариус. В высоком гривастом
шлеме. С копьем в руке. В маслянисто поблескивающей
кольчуге.
— Я страж башни Водолея.
Голос был громче воя твари. Как раскат грома из грозовых
облаков.
— Я храню Город от порождений тьмы.
Она прижалась спиной к теплой стене. Веря, что спасение
пришло.
— Нет для тебя добычи здесь!
Аквариус поднял руку.
Шум, как грохот водопада, окутал всё вокруг.
Волна, лазурная, пенная, вставала против
твари.
Выше, еще выше. До самого неба.