— Вот, — хрипит воин, — Башня Водолея. Ты один сможешь
удержать её. Смотри. Видишь? Вот этот рычаг. Очень легко опрокинуть
любого врага. Главное - не струсить. Справишься?
Ты киваешь, внутренне обмирая от страха. Воин уходит искать
в городе, охваченном черной волшбой, тех, кто сможет встать
часовыми на другие башни. А ты, смешной мальчик с кувшином,
смотришь вниз. И веришь, что не струсишь в нужный момент.»
Жизнь вернулась в привычное русло. Кошмары исчезли, оставив снам
только глупую ерунду. Только иногда Ленка вспоминала серую глубину
глаз Аквариуса. Странный парень. Она слышала о нем слухи раньше:
“Если случилось странное — надо идти к нему. Он поможет. Шарлатан.
Просто хороший психолог. Пустышка, напустивший таинственности и
пафоса”. Теперь, когда он помог, девушка не знала, что и
думать.
С каждым днем воспоминания о пережитом ужасе уходили всё дальше
и дальше. Первый дни, ложась спать, Ленка долго разглядывала своего
бумажного защитника. Говорила ему “спокойной ночи”. Убирала утром
на книжную полку. Но скоро перестала обращать на него внимание —
разве может взрослый человек долго верить в подобные глупости?
Лето, властно утвердившись в правах, звало гулять, веселиться и
зажигать. Вернувшись однажды поздно вечером и ложась спать в самом
лучшем настроении, Ленка обратила внимание на бумажного
солдатика. Краски на игрушечном страже расплылись. Ой, это же
она сама намочила его утром, опрокинув кружку с водой. Ерунда, это
же просто бумажка. Надо завтра его совсем выкинуть — подумала
девушка перед тем, как заснуть.
«Чпок! Жидкая грязь обхватывает лодыжки. Туман, пахнущий
гнилью, врывается в легкие, заставляя зайтись в тяжелом кашле. А
вокруг начинает сладостно стонать трясина, приветствуя
жертву.
— Бежим!
Воин в шлеме с гребнем хватает Ленку за руку и тянет
куда-то. Девушка, с трудом вырывая босые ноги из склизкого болота,
старается не отставать от своего защитника. Набегу замечая, что
доспехи на нем порваны, а наконечник копья зазубрен и
ржав.
— Сюда!
Двое вбегают на низкий холм, поросший острой, как ножи,
травой. А вода вокруг спасительного острова вскипает от темных
щупалец.
— Передай ему: я выполняю свой долг до конца! — кричит
раненый рыцарь.
Воин отталкивает Ленку назад и, выставив копье, бежит на
поднимающуюся из воды тушу, сотканную из тьмы. Он трижды успевает
ударить копьем, прежде чем его комкают и разрывают щупальца...
»