Кащенитки, выглядящие абсолютно одинаково, молча
переглядывались. И принюхивались. А также синхронными
движениями потихоньку становились в удобную позицию для рывка
вперед на четырех лапах.
— Клише… — разочарованно покачал головой двойник боевого
мага, не сводящий со своего оппонента подозрительного взора. —
Вот неужели обязательно было изрекать столь шаблонную
фразочку?
— Хм… пожалуй, ты прав, — признал Олег, никогда не
обольщавшийся насчет своего искусства риторики. Говорить
вполне грамотно у него получалось, но по сравнению с
истинными мастерами слова, зарабатывающими этим на жизнь,
например, артистами, священниками и рыночными торговцами,
успехи парня заслуживали лишь снисходительной усмешки. — Но
что еще в такой ситуации скажешь?
Доброславы сорвались вперед, встретились друг с другом
посередине — и по песку принялся беспорядочно кататься рычащий
клубок из двух оборотней. Какого-либо преимущества ни у одной
соперницы не наблюдалось… Да и различить их Олег не мог. Нет,
поначалу пытался следить за той кащениткой, что ближе к нему
стояла, однако дело это оказалось безнадежным. Слишком
плотную пылевую завесу они создали и слишком быстро менялись
местами.
— Ты не собираешься на меня нападать? —
заинтересованно уточнил двойник через полминуты.
— Тягой к суициду не страдаю, уж тебе-то это должно быть
известно. — Олег заподозрил, что хозяева арены ведут какую-то
тонкую психологическую игру. К примеру, после первых двух
схваток не на жизнь, а на смерть пронзишь своего двойника
мечом… и умрешь от аналогичной раны в сердце. А какая-нибудь
демоническая сущность, которой может быть посвящена эта
арена, засчитает это добровольным жертвоприношением, верхушку
города отблагодарит, ну а свежую душу с аппетитом сожрет. —
Кстати, а есть ли у тебя кровь? У меня — да, смотри!
— Ну и у меня тоже. — Двойник слегка провел по своей руке
мечом, повторяя жест оригинала, а потом нахмурился. Из крохотной
ранки, оставленной с хирургической точностью, выступило
несколько капель алой жидкости. Вот только чем-то она ему не
понравилась. — Та-а-ак… А почему это она вдруг имеет столь
странную консистенцию?
На несколько секунд стоящий в противоположной части арены
Олег замер с крайне сосредоточенным лицом. Подобное боевой маг
третьего ранга обычно видел в зеркале, когда в ванной комнате
проводил самодиагностику организма, проверяя, нет ли там
чего-то неисправного или просто поврежденного. А затем лицо
копии исказилось гневом, и она рассыпалась на множество
отдельных песчинок. Глухо шлепнулись вниз опустевшие
гладиаторские доспехи. Громко принялась отплевываться
Доброслава, соперница которой тоже внезапно обратилась в
субстанцию, ничуть не отличимую от находящегося под ногами
песка арены.