Здесь женщинам надлежало скрывать лица, но как сказала Ника, это было уже необязательно, как в старые времена. Конечно, власть мужчин над дочерями, сёстрами, жёнами никуда не делась, не канула в лету, как во всём мире, однако радовало хотя бы то, что им давали свободу. Пусть и относительную.
─ Сегодня соберутся все холостые мужики из самых знатных семейств, ─ предупредила она, облачённая в тёмно-синий шёлк, когда с подготовкой к мероприятию было покончено, и мы втроём ощущали себя приятно-уставшими от всех процедур. ─ Так что можешь прихватить платок, если не хочешь, чтобы кто-то тебя утащил.
─ Она права, ─ согласилась Наяра, нервно поглаживая пока ещё едва различимый живот под струящимся зелёным платьем.
Я тут же вспомнила своего невидимку, которого почему-то не чувствовала рядом, но знала, что в критический момент он опять появится.
─ Мне кажется, это маловероятно, ─ отмахнулась я, но перед выходом пальцы сами потянулись к руке одной из молчаливых женщин за лёгкой, но не пропускающей света рубиновой тканью. Она была такого же оттенка, как и мой наряд, сильно стиснувший талию, а заодно выставляющий на обозрение ложбинку груди, и я подумала, что перестраховаться будет всё же не лишним.
─ Ах да, император прислал украшения для нас, ─ вдруг опомнилась Ника, подозвав помощницу.
─ Всем? ─ с подозрением уточнила Ная, и я была с ней согласна.
─ А чего вы хотели, дурёхи? Вы не на рынок идёте, и твой муженёк не абы кто, а его племянник, ─ важно сообщила она то, что мы итак знали. ─ Так что надевайте пойдём уже.
─ Спасибо, что напомнила, ─ вздохнула подруга, позволяя застегнуть на своей шее подходящий к платью комплект с массивными серьгами.
И пока Ника любовалась переливами чистейших сапфиров, на меня надели нечто, всё больше напоминающее капли крови, застывшие в золоте. А потом мы отправились во дворец, и этим же вечером я поняла, почему меня так отчаянно, так бесконечно непреодолимо сюда тянуло.
Варрт
─ Я кое-что выяснил о девушке, которая… была с Вами, ─ в тот же день, что мы покинули острова, признался Зейд, едва мы вышли из зала Совета.
До этого момента мне казалось, ничто уже не порадует после новостей о возможном прорыве на близлежащих территориях, но оборотню удалось меня очень заинтриговать.
─ И?
─ Похоже, это близкая подруга госпожи Наяры – жены господина Даррэна, ─ отчитался он, и моё сердце с удвоенной скоростью начало качать кровь. Я будто почуял свою добычу совсем рядом – осталось только руки протянуть, сжать маленького дерзкого зверька, посмевшего раздразнить хищника и сбежать.