Голос и смех, смех и слезы. Все сливается в этом многоголосом и многотелом организме, именуемом вечером перед Инициацией. И вот уже Алекс танцует с Елейной, а Ригар – с Миналом, а из соседней комнаты доносятся чьи-то стоны…
Такого не бывает у детей, проходящих посвящение до двенадцати, только «старики» - странные, особенные маги знают об этом сжигающем, стирающем человеческое и моральное страхе. Страхе смерти.
И пусть бесконечной станет эта ночь перед Лестницей, которой еще никто не видел, давая им еще немного времени перед Вопросом и Ответом…
***
7 В мире Риганды существует четыре основных Потока магии: классическая и наиболее распространенная магия Стихий, магия Света (Солнца), магия Метаморфоз и магия Тьмы (Смерти). Соответственно, маги называют себя Знающими Потока Стихий (стихийники), Света (Целители), Метаморфоз (метаморфы) или Смерти (некроманты).
6. Глава 5
– «…перед Лестницей, перед вашим Вопросом и ее Ответом. Оставьте страхи и пусть она примет вас, переплавив все сомнения и скрепив вашу волю. Да придет время…» – Голос одного из Наставников[1] звучал в наступившей тишине оглушительно, ударяя в голову.
– Скотина! – Стоящий рядом Минал поежился. – Ему-то Инициация не светит!
Тот молча кивнул. Наставники, обучающие их перед Инициацией, были лишены Дара. Начисто. Обитель не тратила силы и средства на непосвященных учеников и поэтому основы магии им читали обычные люди. Зачастую полные желчи и ненависти к ним, пусть и «старикам», но со скрытой Силой.
Именно поэтому казалось, что в слегка хриплом голосе Кара, старшего из их Наставников, звучит издевка.
Перед Лестницей есть только два пути. Вернее три.
– Три пути… – Невольно Алекс выговорил это вслух.
– Конечно! – Ригар был тут как тут, его слегка мутило, и желтые глаза смотрели недобро. – Хорошенькие такие пути. Или ты победишь Лестницу, став одним из Знающих[2]. Или потеряешь разум, а, может, вообще умрешь…
– Или откажешься и опять-таки сойдешь с ума. Но тебе, дурак, это не страшно. – Минал неожиданно ухватил того за тощую шею и оттолкнул, зло блеснув черными глазами. – Катись отсюда, предвестник несчастий!
«…победив себя, вы победите свои страхи, став…» – Все надрывался хриплый голос.
Лестница. Она оказалась совсем не такой, какой Алекс видел ее в своих кошмарах. Вернее, ее вообще не было, этой пресловутой громадной Лестницы, только один из переходов внутри Костяной башни, с этажа на этаж, сегодня ставший их Лестницей.